Salto a través del aire con facilidad y girando en su lugar como trompos, bailarines de ballet son visiones del cuerpo humano en la acción en su más espectacular y controlada. Sus cerebros, también, parecen ser especial, capaz de evadir el vértigo que normalmente resultaría de piruetas rápidas. Cuando se compara con los cerebros de la gente común, los investigadores encontraron en un estudio publicado a principios de este año, las partes del cerebro bailarines que intervienen en la percepción de hilatura parecen menos sensible, lo que puede ayudar a resistir el vértigo.
Para millones de personas , es todo su mundo, no ellos mismos, que de pronto comienza a girar. Incluso las tareas más simples, como caminar a través de la habitación, puede llegar a ser imposible cuando vértigo huelgas, y la enfermedad puede durar meses o años. Treinta y cinco por ciento de los adultos mayores de 39 en los EE.UU. y mdash; 69 millones de personas y el mdash; experiencia de vértigo en un momento u otro, a menudo debido a los daños a las partes del oído interno que detectan la posición del cuerpo o en el nervio que transmite esa información a el cerebro. Mientras que los fármacos y la terapia física pueden ayudar a muchos, decenas de miles de personas que no se benefician de los tratamientos existentes. Y ldquo; Los pacientes con severa pérdida de equilibrio se ha dicho una y otra vez que no hay nada que podamos hacer por usted, y rdquo; . Dice Carlos Della Santina, un otorrinolaringólogo que estudia los trastornos del oído interno y dirige el Laboratorio de la Universidad Johns Hopkins vestibular neuroingeniería
pesadilla de
Steve Bach comenzó en noviembre de 2013. El director de obra estaba en su casa en Parsippany, Nueva Jersey y ldquo; De repente la habitación estaba azotando alrededor como un registro 78, y rdquo; dice Bach, ahora los 57 años Estaba acurrucado en el piso de la sala de estar en una posición fetal cuando su hija lo encontró y llamó al 911. Durante los siguientes cinco días en el hospital. Y ldquo; El sentarse en la cama, y rdquo; recuerda, y ldquo; era como estar sentado en la parte superior de una escalera de seis pies y rdquo.; médicos de Bach le dijeron que su oído interno izquierdo había sido inflamado por una infección viral. Se sometió a seis meses de terapia física para entrenar a su cerebro y su oreja derecha saludable para compensar la función perdida en su izquierda. Se ayudó, y regresó a su puesto de trabajo en mayo de 2014. A pesar de ello, esta primavera que todavía estaba teniendo momentos inestables mientras se abría camino en un sitio de construcción. Y ldquo; Lo que está en su cerebro que le indica cuando el pie va a golpear el suelo para mantenerlo en posición vertical, no tengo el 100 por ciento de eso, y rdquo; él dice. El vértigo también puede desencadenar la ansiedad y la depresión severa, afectar la memoria a corto plazo, alterar la vida familiar y descarrilar carreras.
Estas dificultades paralizantes están impulsando a los médicos para probar nuevos tratamientos para los casos más graves de vértigo, dice Della Santina. Él está empezando un ensayo clínico de los implantes de prótesis para el oído interno. Otros médicos están experimentando con terapia génica para corregir el daño del oído interno. Y el trabajo con los bailarines está comenzando a revelar nuevos aspectos de la anatomía del cerebro involucrada con el equilibrio, partes que podrían ser dianas para tratamientos futuros.
Las orejas son clave para mantener erguidos y estable porque tienen una maravilla anatómica conocida como el sistema vestibular periférica. Este es un arreglo pequeño, en cada oreja, de bucles llenas de líquido, bulbos y las células ciliadas microscópicas. Los pelos son cubiertos por una membrana incrustado con cristales de carbonato de calcio aún más diminutas. Cuando la cabeza se mueve, los cristales tiran de los pelos y se combinan con los otros bits de la anatomía para transmitir información sobre el movimiento, dirección y velocidad en el nervio vestibular. El nervio se lo pasa a una región en el tallo del cerebro llamada cerebelo, así como otras áreas neuronales. Entonces, el cerebro activa varios músculos y el sistema visual para mantener el equilibrio.
La lista de cosas que pueden salir mal con este delicado sistema es larga. Causas de vértigo oído interno incluyen tumores, infecciones bacterianas y virales, los daños causados por ciertos antibióticos, y la enfermedad de Meniere, una enfermedad crónica que se caracteriza por episodios recurrentes de vértigo, la pérdida y el tinnitus que los expertos estiman que afecta a un período adicional de cinco millones de personas de la audición. El trastorno vestibular más común es el vértigo posicional paroxístico benigno o VPPB. Se produce cuando los cristales de renegados se aflojan, flotan en los lazos vestibulares y generar una falsa sensación de movimiento. Afortunadamente, este tipo de problema suele tratarse eficazmente con terapia física que involucra una serie repetida de movimientos de la cabeza lentos que flotan los cristales de los bucles.
Sin embargo, la terapia física no ayuda a todo el mundo o, como en el caso de Bach, no se cura completamente a la persona. Algunos pacientes han perdido la función vestibular en ambos oídos. Para ellos, Della Santina y sus colegas de la Universidad Johns Hopkins han desarrollado un implante que sustituye componentes mecánicos para la anatomía del oído interno dañado. Una vez que los investigadores obtienen el visto bueno de la Food and Drug Administration de EE.UU., comenzará a probar su invento, llamado implante vestibular multicanal, en los seres humanos. El dispositivo se basa en los implantes cocleares que han restaurado audiencia de miles de personas ya que la primera se utilizó en 1982. Estos implantes usan un micrófono para captar las vibraciones sonoras y transmitirlas al cerebro a través del nervio auditivo. En lugar de un micrófono, un implante vestibular tiene dos sensores de movimiento en miniatura que siguen el movimiento de la cabeza. Uno de ellos, un giroscopio, mide el movimiento de la cabeza como una persona mira hacia arriba, abajo y alrededor de un cuarto. El otro, un acelerómetro lineal, mide el movimiento direccional, como caminar hacia el frente o hacia abajo un tramo de escaleras. Y en lugar de romper el sonido en diferentes componentes de frecuencia y enviarlos al nervio auditivo, los sensores de movimiento envían las señales que connota posición de la cabeza y el movimiento en el nervio vestibular.
Los resultados del ensayo de un implante vestibular diferentes en cuatro los pacientes con la enfermedad de Meniere en la Universidad de Washington se mezclaron. Aunque funcionó bien al principio, el efecto se agotó después de unos meses. Sin embargo, el dispositivo de la Johns Hopkins tiene un diseño diferente y se utiliza en pacientes con trastornos distintos de la enfermedad de Ménière, por lo que los médicos esperan los resultados serán mejores.
Los genes del oído
Otra estrategia está probando en los seres humanos implica un gen que controla el crecimiento de las células ciliadas en el oído interno. Durante el desarrollo embrionario, el
Atoh1
gen dirige la creación de estas células, que son cruciales para la audición y el equilibrio. El gen deja de funcionar en el nacimiento, dejando los seres humanos con un número fijo de pelos & mdash; y problemas si los pelos están dañados. En un ensayo clínico aprobado por la FDA a principios de orientación equilibrio y la audición, los investigadores dirigidos por Hinrich Staecker, un otorrinolaringólogo de la Universidad de Kansas, se inyecta el gen en los oídos de los 45 pacientes con pérdida auditiva severa, bajo anestesia general. En experimentos con ratones con grave daño del oído interno, el compuesto restauró los niveles de células de cabello para 50 por ciento de lo normal, con cierta mejora en la audición. Si el compuesto experimental, llamado CGF166, tiene efectos similares en las personas, podría lanzar una nueva era en el tratamiento de los trastornos vestibulares
tiene que ser manejado con cuidado La terapia génica.; que puede desencadenar graves reacciones del sistema inmune, y los pacientes en otros experimentos han muerto. Los factores de seguridad en este ensayo incluyen un gen que puede ser activado sólo en las células diana, Staecker dice, y una dosis minúscula que no circulan por el cuerpo. Además, explica, la chaqueta viral en todo el gen, lo que ayuda a penetrar en las células, se ha desplegado y ldquo; y sin problemas de seguridad & rdquo; en cerca de 1.500 personas en los experimentos anteriores con diferentes genes.
Aunque este tipo de investigación tiene éxito, grandes lagunas en nuestro conocimiento básico acerca de evitar los mareos permanecen. Por ejemplo, los médicos no saben por qué los cristales en el oído se aflojan en el primer lugar. Estas lagunas son por qué algunos investigadores recurrieron a los bailarines de ballet. La idea es estudiar los sistemas vestibulares especialmente robustos para comprender mejor los misterios de los no saludables.
Un equipo del Imperial College de Londres utiliza una batería de pruebas y de imagen cerebral para investigar la capacidad de los bailarines de ballet de expertos para resistir el vértigo mientras la realización de múltiples piruetas. Los científicos estudiaron 29 bailarinas con un promedio de 16 años de entrenamiento y mdash; los bailarines comenzaron en o antes de los seis años y mdash; y los compararon con los remeros femeninos. Los bailarines más experimentados y altamente capacitados tenían una menor densidad de neuronas en partes del cerebelo donde se percibe mareos, informó el grupo este año en la revista
Corteza Cerebral
. La anatomía es más pequeño, los investigadores creen que, debido a que los bailarines continuamente suprimen la percepción de mareos. Durante piruetas, bailarines centran sus ojos en un punto fijo durante el tiempo que sea posible. La técnica, llamada manchado, limita las señales sensoriales enviadas al cerebro. Este y ldquo; esfuerzo activo para resistir mareos y rdquo; durante los años de formación también dejó a los bailarines en el estudio con una red más pequeña, más lenta de conexiones neuronales en una parte del hemisferio derecho del cerebro donde se procesan las señales.
Este tipo de supresión podría algún día ofrecer alivio a los pacientes con vértigo crónico, si se pueden encontrar formas de desarrollarlo en nondancers utilizando terapia física, los científicos sugieren. Durante miles de pacientes, que sería un giro para mejor
.
Este artículo fue publicado originalmente con el título "Un giro para peor"