Una vitamina que ha recibido mucho interés últimamente, por una serie de razones, es la vitamina D. Diversos estudios han demostrado la importancia de la vitamina D en la prevención de la agresiva formas de cáncer de próstata, cáncer de colon e incluso cáncer de piel. Actúa como un estimulador de la insulina para ayudar a impedir la diabetes. Puede ayudar a compensar los efectos del síndrome premenstrual como un regulador de la hormona estrógeno. Se puede acentuar seretonin que se ha encontrado para ayudar a la depresión. También es importante entender el papel de la vitamina D en la absorción de calcio. Sin la vitamina D, el calcio no encuentra su camino a los huesos. No sólo ayuda en la absorción de calcio, pero en el fortalecimiento de los músculos que da una mayor movilidad de las personas mayores. La importancia de esto se puede ver cuando nos damos cuenta de que las caídas son la principal causa de muertes relacionadas con lesiones en asilos de ancianos.
Por todas estas razones, la importancia de conseguir la cantidad adecuada de vitamina D es cada vez más evidente. Esto, sin embargo, presenta un dilema. La única mejor manera que recibimos a través de la vitamina D es el sol. En los últimos años, se está haciendo evidente que los estadounidenses no están recibiendo suficiente vitamina D. Esto se ha debido, en parte, al aumento del uso de protectores solares. El protector solar bloquea la absorción de la vitamina D en la piel. ¿Quiere esto decir que debemos dejar de usar protector solar? No absolutamente no. Algunos estudios sugieren que pasamos 5-10 minutos, tres veces al día, en el sol sin protector solar.
Otros estudios sugieren que pasamos 10-15 minutos, una o dos veces al día, en el sol sin protector solar. Creo que es evidente que sólo se recomiendan pequeñas dosis de estar expuesto al sol, sin protección solar.
Hay algunos alimentos, aunque no muchos, que proporcionan vitamina D. Estos serían los pescados grasos, leche, jugo de naranja fortificado y cereales fortificados. Hongos que se cultivan sol también son una buena fuente de vitamina D. Los vegetales de hoja verde no son una buena fuente de vitamina D. Debido a esto, se recomienda un suplemento diario. Tradicionalmente, eran 200 I.U.s la dosis recomendada, pero nuevos estudios sugieren en cualquier lugar de 600-800 I.U.s como una dosis mínima. Hasta 2.000 UI al día no se ha demostrado que representan un riesgo de toxicidad, pero realmente no hay razón para tomar esta cantidad.
Teniendo en cuenta los beneficios conocidos de la vitamina D, todos nosotros, especialmente a medida que envejecen, deben pagar lo más cerca atención a esta vitamina como lo hacemos calcio.