La pastinaca ha sido cultivada en Europa desde hace siglos. Fue especialmente popular antes de la llegada de la patata y fue utilizado como una valiosa fuente de hidratos de carbono. Chirivías contienen azúcares naturales que le confieren un sabor dulce para el vegetal. Los isabelinos utiliza chirivía como un dulce con miel y especias, así como al servicio de la raíz como un vegetal. El hidrato de carbono en la chirivía se almacena en forma de azúcares naturales. Esto contrasta con la papa en el que el hidrato de carbono es 90% de almidón. Chirivía se consideran más dulce que las zanahorias. Con casi tres cuartas partes de la azúcar en la chirivía como la sacarosa, el azúcar que extraer de la caña de azúcar. En comparación, la sacarosa representa sólo un tercio del azúcar en las zanahorias. La sacarosa no es en absoluto perjudicial para la salud cuando se consume en su forma natural en su planta madre. Culpeper (1653) escribe que "la pastinaca jardín sustenta mucho y es bueno y sano, pero un poco de viento por lo que se piensa para procurar la lujuria corporal; pero fatteneth el cuerpo si se utiliza mucho. es bueno para el estómago y los riñones (riñones) y provoca de orina. Hoy somos conscientes de que la chirivía no engorda, con un mero 20 kcal por cada 100 g. Compare esto con las grasas y aceites en torno 900Kcal por cada 100 gramos.