Artículo Última actualización: Lunes 12, julio de 2004 - 11:32:04 AM EST
por Julie Mehegan, Oficina Sun Statehouse
BOSTON No son simples las formas de prevenir la transmisión de la enfermedad hepática hepatitis a, dicen los funcionarios de salud pública, que están instando a la gente a practicar una buena higiene para evitar infecciones.
el Departamento de Salud pública del estado ha estado trabajando horas extras para informar a los residentes de Massachusetts sobre la hepatitis a después de varios casos en que los empleados de restaurantes, sin saberlo, infectadas con el virus presentado a trabajar, poniendo en riesgo los clientes.
en Arlington y Boston en las últimas semanas, cientos de comensales han esperado horas en largas filas para una inyección de inmunoglobulina, la intención de prevenir la transmisión de la hepatitis a después del contacto con una persona infectada.
los incidentes, en los restaurantes independientes, han llevado a la curiosidad y la preocupación por una enfermedad que puede causar daño hepático grave.
"Para mí, lo más importante lo que la gente debe tomar distancia de todo esto es que debe lavarse las manos después de ir al baño ", dijo Bela Matyas, MD, director médico del programa de epidemiología en el Departamento de Salud Pública del estado.
"Si todo el mundo se lava las manos correctamente después de ir al baño, no habría la hepatitis a, no hay clínicas (inmunoglobulina)," dijo Matyas. "No tendríamos nada de esto."
Agregando a la preocupación pública acerca de la hepatitis A son las estadísticas que muestran un aumento en el número de casos notificados en Massachusetts durante el año pasado, y la confusión sobre las diferencias entre los tres principales cepas del virus de la hepatitis a, B, y C. de acuerdo con
Matyas, hepatitis es un nombre genérico para una infección del hígado, pero la hepatitis a, B, y C son tres enfermedades distintas.
pueden llevar la misma fiebre síntomas, fatiga, ictericia, orina oscura, pérdida del apetito o náuseas y todos ellos son contagiosos.
Pero las tres cepas son causadas por diferentes virus, se transmiten de manera diferente, y causan un impacto diferente en el cuerpo en el largo plazo.
el virus de la hepatitis a, que pueden ser transmitidas por los alimentos y que ha llevado al escrutinio reciente, se encuentra generalmente en las heces de personas infectadas. Con mayor frecuencia se propaga cuando las personas infectadas no se lavan las manos después de ir al baño o cambiar un pañal, y luego se tocan la boca, preparar la comida para los demás, o tocar a otras personas con sus manos infectadas. También se puede transmitir por alimentos contaminados.
Debido a que la enfermedad es más contagiosa durante las dos semanas antes de que aparezcan los síntomas, que se puede propagar fácilmente antes de que una persona es aún consciente de que él o ella está infectado.
De vez en cuando , cuando alguien que pasa a ser un trabajador de alimentos es diagnosticado con el virus y ha informado a trabajar en las dos semanas anteriores, los comensales están en riesgo de exposición. Ese fue el caso en los restaurantes en Arlington y Boston.
Pero Matyas dijeron trabajadores de la alimentación o clientes de los restaurantes no están en mayor riesgo de contraer la hepatitis A que cualquier otra persona. diagnóstico rápido y la capacidad de responder mediante la inmunización de un gran número de personas han llamado la atención sobre la posibilidad, dijo.
"De hecho, estos no son los brotes en restaurantes, se trata de casos individuales en los que están impidiendo que los brotes porque somos teniendo estas clínicas ", dijo Matyas.
diferencia de la hepatitis a, la hepatitis B y C virus se propaga normalmente a través de la sangre u otros fluidos corporales y puede dar lugar a cirrosis, cáncer de hígado o la muerte. La hepatitis B y C se transmiten a menudo entre los consumidores de drogas intravenosas, compartir agujas, tener contacto sexual con una persona infectada, o de una madre a su bebé.
Después de la reciente serie de casos de hepatitis A entre los trabajadores de la alimentación, pública los funcionarios de salud en muchas comunidades han intensificado sus esfuerzos para alentar a los restaurantes de practicar una buena higiene y adherirse a las leyes estatales de manipulación de alimentos, aunque un funcionario de salud local dijo que el mensaje siempre ha sido importante.
"Hemos siempre muy empujamos la importancia del lavado de manos ", dijo Tom Carbone, director de salud pública en Tewksbury. "Todo se remonta a lo que nuestros padres nos enseñaron. No impide totalmente la transmisión de enfermedades, ya se trate de la hepatitis o la salmonella o estafilococo, pero sin duda reduce las posibilidades de exposición. "
Hubo 62 casos de hepatitis A en Massachusetts informó de enero a mayo de 2003, con 285 casos reportados durante el mismo período de este año. Pero Matyas dijo que no hay razón para creer más trabajadores de la alimentación que lleve la hepatitis A es habitual debido a que los casos más recientes en gran medida han sido aislados dentro de las comunidades de alto riesgo, donde las condiciones pueden ser más antihigiénico.
"Definitivamente hay un nivel más alto de la hepatitis a que lo normal en ciertas poblaciones, como las personas sin hogar o refugio de ruedas, reclusos recientes, los usuarios de drogas intravenosas ", dijo Matyas. "Una vez que tenga un error entrar en una población de esa manera, que puede causar una gran cantidad de enfermedades."
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