El mesotelioma es una forma relativamente rara de cáncer, donde se desarrollan células cancerosas en el mesotelio - un saco protector que cubre la mayor parte de los órganos internos del cuerpo. Como la mayoría de los cánceres, la detección temprana de mesotelioma aumenta en gran medida las posibilidades de vencer a la enfermedad.
Sin embargo, la detección temprana es más difícil con mesotelioma porque tiene un período de latencia largo de 30 o 40 años en los que el cáncer sigue siendo bastante inactivo y causa muy pocos síntomas. Cuando la enfermedad pasa a su fase activa que se extiende rápidamente a los órganos internos como los pulmones, el corazón y los órganos abdominales. En su fase activa, es muy difícil de tratar con éxito, ya que se desarrolla y se expande tan rápidamente
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Las causas de mesotelioma
El mesotelioma era apenas en el ojo público hasta unos pocos hace años que. Tiene una causa muy específica - exposición al amianto. Y los peligros de la exposición al amianto no se reconoce ampliamente hasta la década de 1970 y 80 cuando sus graves consecuencias para la salud ya no podían ser ignorados.
Como sucede a menudo en los casos de productos comerciales con efectos secundarios dañinos, había una tremenda resistencia a reconociendo sus peligros. En el caso del amianto, que era un producto que tenía algunas propiedades muy importantes que hacen que sea ideal para aplicaciones de aislamiento.
Durante la primera mitad del siglo pasado, justo hasta la década de 1970 a mediados de amianto era el material por defecto utilizado para retrasar la transferencia de calor en los edificios, máquinas, equipos pesados, y una amplia gama de aplicaciones comerciales. Debido a que era abundante y barata de la mina, el asbesto fue ampliamente utilizado en productos de construcción tales como aislamiento de las casas, piso, techo y tejas. También fue utilizado en productos comerciales que se encuentran comúnmente tales como forros de freno y aislamiento de tuberías.
Esto significa que millones de personas venían en contacto con el amianto en una base diaria. Y puesto que los efectos de la exposición a fibras de amianto a menudo no llegan a ser evidentes durante 30 o 40 años después de la exposición prolongada, a menudo parecía haber ningún riesgo inmediato para la salud.
Esto fue especialmente importante en el caso de los trabajadores que extraía y procesado de amianto. A pesar de que los trabajadores estaban recibiendo regularmente las muertes prematuras y dolorosas y, a menudo enfermos tenido, el largo período de latencia del mesotelioma hace que sea difícil hacer la conexión con el amianto.
A pesar de la exposición al amianto corto plazo hará que el mesotelioma
En general, la probabilidad de desarrollar esta forma de cáncer está directamente relacionada con la cantidad de tiempo que ha estado expuesto al amianto. El riesgo para la salud también aumenta con la intensidad de la exposición al amianto
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Sin embargo, una exposición de tan sólo uno o dos meses puede dar lugar a mesotelioma 30 o 40 años más tarde. A la edad de 48 años, miembro del Parlamento Canadiense Chuck Strahl, fue diagnosticado recientemente con mesotelioma y traza la causa de nuevo a cambiar las pastillas de freno en el registro de equipos después de graduarse de la escuela secundaria. El caso de Strahl es un buen ejemplo del hecho de que el mesotelioma tiene un período de latencia de entre 20 a 50 años. Al igual que miles de personas que desarrollaron la enfermedad mucho después de su exposición al amianto.
Los síntomas del mesotelioma
Debido a su largo período de latencia, el mesotelioma a menudo no se detecta hasta que se entra en su fase activa, agresiva. Mesotelioma pleural - cáncer del revestimiento del pulmón - ocasiona dificultad para respirar o tos crónica. Lamentablemente, estos síntomas pueden confundirse fácilmente con alergias o un resfriado común
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De hecho mesotelioma pleural a menudo se descubre por accidente cuando los pacientes piensan que tienen una de estas enfermedades más comunes. Otros síntomas de mesotelioma pleural pueden incluir dolor en el pecho, tos crónica, dificultad para respirar, fatiga, respiración sibilante, ronquera, pérdida de peso, o sangre en la flema de los pulmones al toser.
El mesotelioma peritoneal afecta el revestimiento alrededor del estómago y los intestinos y por lo general es igual de peligroso. Los síntomas del mesotelioma peritoneal incluyen dolor o hinchazón en el abdomen, pérdida de peso, obstrucción intestinal, anemia y fiebre.
El tratamiento del mesotelioma
Lamentablemente, por el momento más las personas infectadas se vuelven conscientes de que tienen mesotelioma ha dejado de estar dormido y se convierte en extremadamente agresivo. Una vez que ya no está inactivo, este tipo de cáncer puede viajar rápidamente, y se hace casi imposible de detener.
Si bien existen tratamientos que están disponibles con el fin de mantener al paciente cómodo, actualmente no existe una cura para el mesotelioma, y hasta el 75% de las personas que desarrollan la enfermedad va a perder su vida dentro de un año. El resto puede durar hasta seis meses adicionales.
Entre los tratamientos que se utilizan con el fin de reducir los efectos de la enfermedad son el oxígeno, el drenaje postural y analgésicos. Una amplia gama de enfoques de tratamiento se están probando, que van desde intentos para fortalecer el sistema inmunológico natural del cuerpo a la terapia génica, que trata de atacar el problema a nivel del ADN. También se utilizan la homeopatía, hierbas y acupuntura. Pero ninguno de ellos ha demostrado ser muy eficaz una vez que la enfermedad llega a la etapa agresiva.
Dado el mal pronóstico en general, para las personas que no capturen la enfermedad en el tiempo, la detección temprana es la mejor defensa contra el mesotelioma. Si usted ha trabajado en una industria como la construcción o sospecha que puede haber estado expuesto al amianto, estar alerta a los síntomas y en contacto con su médico inmediatamente. Como todas las formas de cáncer, la detección de mesotelioma en la etapa más temprana posible, aumenta en gran medida sus posibilidades de supervivencia.