El mesotelioma es una forma rara pero muy agresiva de cáncer y cada año se producen entre dos y tres mil personas diagnosticadas. Se espera que el número de nuevos casos de aumentar en los próximos diez años. Sólo hay una causa conocida del cáncer, y que es la exposición al amianto.
El asbesto es un mineral fibroso de origen natural, que fue valorado por su durabilidad, resistencia al fuego y propiedades aislantes. Fue ampliamente utilizado durante los tres primeros cuartos del siglo XX. Había muchos tipos de productos fabricados durante este tiempo el uso de fibras de amianto, incluido el hormigón, los textiles y el aislamiento.
El mesotelioma ataca las membranas que cubren los pulmones, cavidad abdominal y los órganos internos del cuerpo. Hay tres tipos principales. El tipo más común es el mesotelioma pleural. Este tipo ocurre cuando las fibras de amianto invaden las células de la membrana que cubre los pulmones, conocida como la pleura.
El segundo tipo más común de este tipo de cáncer es el mesotelioma peritoneal, que ataca el peritoneo, o membrana que cubre los órganos abdominales. El tipo más raro del cáncer de amianto es el mesotelioma pericárdico, que ataca la membrana que cubre el corazón, o el pericardio.
El tratamiento para este tipo de cáncer ha tenido poco éxito. Debido a que el cáncer de amianto está creciendo tan rápido, a menudo no se diagnostica hasta las últimas etapas de la enfermedad, cuando la probabilidad de supervivencia de los pacientes es pobre. Los tratamientos incluyen cirugía, quimioterapia y terapia de radiación.
quimioterapia y la radioterapia se dan a menudo en combinación con la cirugía. La posibilidad de ser curado con estos tratamientos es leve, y la cirugía y la radioterapia a menudo se utilizan simplemente para proporcionar alivio del dolor y otros síntomas. Un tipo relativamente nuevo de la quimioterapia, llamada quimioterapia climatizada, sí muestra alguna promesa para el mesotelioma peritoneal.
Los medicamentos de quimioterapia se calientan y se infunde en el peritoneo, por lo que es más fácil para las células cancerosas para absorber los productos químicos y ser matados por ellos. Pero, lamentablemente, para la mayoría de la gente que sufre de cáncer de asbesto, el pronóstico sigue siendo pobre.
productos de asbesto fueron ampliamente fabricados y utilizados durante los tres primeros cuartos del siglo XX, a pesar del hecho que los fabricantes sabían los riesgos para la salud. Mesotelioma a menudo no se descubre durante años o incluso décadas después de la exposición a fibras de amianto.
El asbesto todavía se encuentra en muchos edificios antiguos, para seguir poniendo a muchos en riesgo de exposición. Desafortunadamente, el cáncer de amianto seguirá siendo una amenaza para la salud durante muchos años en el futuro, pero con regulaciones más estrictas, no tanto como lo ha sido en el pasado.