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19 de julio de 2001 - Un avance sorprendente en la visualización del cerebro puede ayudar a desarrollar fármacos que pueden detener el progreso de la enfermedad de Alzheimer - y algún día podrían ser utilizados para identificar y tratar a las personas que contraen la enfermedad, incluso antes de que aparezcan los síntomas.
La nueva tecnología se llama "proyección de imagen del voxel-compresión", una vuelta de tuerca a la resonancia magnética, o MRI, en el que las sucesivas imágenes del cerebro se pueden superponer para proporcionar una imagen muy detallada de cómo ha cambiado el cerebro a través del tiempo.
En un estudio publicado en
The Lancet
, Nick Fox, MD, científico clínico en el Hospital Nacional de Neurología, en Londres, y sus colegas utilizaron la tecnología para mostrar una disminución significativa en el volumen del cerebro durante un período de siete y cincuenta y cinco años en cuatro pacientes con antecedentes familiares de la enfermedad de Alzheimer. Esas cuatro personas aún no tienen síntomas cuando sus cerebros fueron escaneados pero pudo finalmente llegan a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, según el estudio.
"Sabemos que en el cerebro de Alzheimer pierde volumen", le dice a WebMD. Pero, explica, "si se toma una sola instantánea, al igual que con un escáner cerebral típica, es extremadamente difícil decir si el cerebro ha perdido volumen. Lo que hay que hacer es compararlo con las exploraciones anteriores."
Eso es importante porque la enfermedad de Alzheimer - una enfermedad cerebral progresiva que resulta en demencia y estima que afecta a 4,5 millones de estadounidenses - la actualidad se cree para comenzar con los cambios en el volumen del cerebro y la química mucho antes de que aparezcan los síntomas realidad
en el
The Lancet
estudio, Fox y sus colegas también utiliza la tecnología de imágenes para observar los cerebros de personas que ya tenían síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Encontraron mucho más extenso daño cerebral lo que se sospechaba previamente, dice.
"La cantidad de cambios en el cerebro [] en personas con síntomas es considerable, y no se limita a una parte del cerebro," Fox le dice a WebMD. "En el momento en que han sido diagnosticados, la enfermedad tiende a ser bastante generalizado." Linguee Así se podría emplear la tecnología actual para identificar y tratar a los pacientes antes de que tengan síntomas?
Probablemente no hasta mejores que se desarrollan fármacos para tratar la enfermedad, dice Fox. Pero mientras tanto, las imágenes voxel-compresión podría ser muy prometedor en la investigación diseñada para probar los nuevos medicamentos.