Hay tres tipos tradicionales de tratamiento para los pacientes con mesotelioma maligno: Cirugía (extracción del cáncer), la quimioterapia (uso de medicamentos para combatir el cáncer) y radioterapia (uso de altas dosis de rayos X u otros rayos de alta energía para eliminar las Células cancerígenas). Este artículo se centra en el uso de la quimioterapia para tratar el mesotelioma. Generalmente, los medicamentos de quimioterapia funcionan por la orientación procesos específicos en las células que están experimentando una rápida división y el crecimiento, la prevención de la división celular, lo que resulta en la muerte de las células cancerosas. Debido a que en la cirugía sola pasada ha dejado de efectuar una cura, o incluso para ayudar a prolongar la vida durante un periodo prolongado de tiempo, que actualmente está siendo combinada con la quimioterapia tradicional y /o radiación, u otros nuevos enfoques como la terapia génica, inmunoterapia o terapia fotodinámica. Desde la quimioterapia para el mesotelioma no se considera "curativa", el objetivo es controlar el cáncer al detener su propagación o ralentizar su crecimiento. El uso más común de la quimioterapia en pacientes con mesotelioma es como una opción para aquellos que no son candidatos para la cirugía. Sin embargo, los centros de cáncer están realizando pruebas con el enfoque neoadyuvante (administración de quimioterapia antes de la cirugía). La forma más común de administrar la quimioterapia es por vía intravenosa, o a través de una vena. La quimioterapia intraperitoneal también puede ser entregado a través de un catéter o un puerto. En general, el tratamiento de quimioterapia se administra en "ciclos". Un "ciclo" se define como un período de tratamiento seguido de un período de descanso. El número de ciclos de tratamiento, o la longitud de tiempo entre el comienzo y el final de la quimioterapia pueden variar. En general, de 3 a 4 ciclos de tratamiento se dan antes de que se evaluó la respuesta y de 2 a 3 ciclos se consideran un mínimo para evaluar la eficacia. Después de que se ha determinado la respuesta al tratamiento, los siguientes criterios se utilizan para decidir si la quimioterapia debería seguir: 1. Si hay encogimiento del tumor, o la enfermedad se mantiene estable, la quimioterapia se puede continuar durante el tiempo que puede ser tolerado y no hay progresión de la enfermedad. 2. Si no se continúa la progresión de la enfermedad, la quimioterapia se detendrá, y el paciente se le dará opciones alternativas. Uno de los efectos secundarios más comunes, y uno su médico controlará cuidadosamente, es un recuento de la quimioterapia inducida por bajo de glóbulos blancos (neutropenia), que significa que su sistema inmunológico está debilitado, por lo tanto, que deja más propensos a la infección. Aunque este efecto secundario se anticipa cuando alguien está recibiendo quimioterapia, puede causar retrasos en su programa de tratamiento, o cambios en la dosis de los medicamentos que recibirá. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia tienen efectos secundarios específicos tales como náuseas, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de cabello, y una mayor vulnerabilidad a la infección. La comprensión de las diversas opciones de quimioterapia y los tratamientos disponibles menudo ayuda a los pacientes y sus seres queridos a hacer la mejor decisión para su situación personal. Decidir qué opción quimioterapia es el mejor tratamiento para casos de mesotelioma específicas depende de una serie de factores, incluyendo el tipo de mesotelioma, la etapa de la enfermedad, y otros tratamientos de ser administrada. Factores tales como la salud física en general y la edad también se tienen en cuenta a la hora que detalla un plan de tratamiento de quimioterapia. Muchos pacientes con mesotelioma tendrá en cuenta la quimioterapia como una opción de tratamiento.