más probable es que no hacer - y tampoco podrán Su Médico
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25 de septiembre de 2003 -. Su vida depende de saber que sus riesgos para la salud. Sin embargo, un nuevo estudio demuestra poca gente - y sorprendentemente pocos médicos - realmente entender los riesgos.
No es que la matemática es demasiado difícil. El problema es que la forma en que los médicos hablan de mentes nubes de riesgo de las personas, dice Gerd Gigerenzer, PhD, director del Centro para la conducta adaptativa y Cognición en el Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano, Berlín.
"El riesgo se expresa a menudo en formas que enturbian la mente de los pacientes", Gigerenzer a WebMD. "Se nubla la mente de modo que los pacientes no se dan cuenta que no entienden sus verdaderos riesgos."
Gigerenzer es uno de varios científicos cuyos informes sobre la comunicación de riesgo para la salud aparecerán en la edición del 27 de septiembre de la
El Sitio
British Medical Journal
. Sus consenso: Los médicos no están haciendo un muy buen trabajo de explicar los riesgos de salud a los pacientes.
Es cierto que mucha gente está matemáticamente analfabeto - innumerate, como Gigerenzer pone. Pero eso no es excusa, dice. Sólo por ser malo para las matemáticas no significa que no se puede comprender el riesgo.
"No es un problema con la mente de las personas," dice Gigerenzer. "El problema clave es cómo se presenta la información. El problema está en la forma, no el contenido."
¿Cuál es mi riesgo de salud?
Digamos que tomar una determinada píldora reducirá su riesgo de enfermedad X en un 50%. La mitad del riesgo! Eso suena genial. Dame esa pastilla!
Pero lo que si tan sólo dos de cada millón de personas contraen la enfermedad X? Reducir a la mitad corre el riesgo de uno en un millón no suena tan bueno. Y si la píldora tiene efectos secundarios, podría hacer más daño que bien. Así que usted debe tomar la píldora? Es posible que, dependiendo de lo asustado que está de la enfermedad X - y cómo se siente acerca de correr el riesgo de efectos secundarios. Su elección - ni siquiera tener una opción - depende de toda esta información, no sólo sobre el "reduce el riesgo en un 50%" figura.
La mayoría de los médicos no se deje engañar por este ejemplo. Pero he aquí que algunos médicos reciben derecha. El escenario es el siguiente:
Supongamos que el riesgo de cáncer de colon es de 0,3%
Una prueba detecta el cáncer de colon en un 50% de las personas que tienen la enfermedad
3% de las veces, la prueba dice que una persona tiene cáncer de colon cuando no