La quimioterapia es uno de los tratamientos estándar para muchos tipos de cáncer. Tomada ya sea por infusión intravenosa (en una vena) o por vía oral en forma de píldora, se supone que estos potentes productos químicos para matar las células cancerosas.
Desafortunadamente, para algunos tipos de cáncer como el cáncer primario de hígado (carcinoma hepatocelular), la quimioterapia no es una cura.
Steven Sorscher, MD, profesor asistente de medicina en la división de oncología, la sección de oncología médica en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, dice: "La quimioterapia ha sido muy ineficaces para tratar de reducir el cáncer de hígado primario y, mientras que muchos otros medicamentos de quimioterapia se han intentado, no ha habido mucho en el camino de los buenos resultados. "sin embargo, eso no quiere decir que la quimioterapia no está hecho para los pacientes con cáncer de hígado.
Una de las funciones de la quimioterapia en el cáncer de hígado es como neoadyuvante (antes de la cirugía) de tratamiento para reducir el tamaño del tumor y hacer un poco de cirugía mayor probabilidad de éxito. A veces se usa para los pacientes que esperan un trasplante de hígado debido al tamaño grande del tumor. Otra función de la quimioterapia podría ser un tratamiento como adyuvante (después de la cirugía) para tratar de matar las células de cáncer de hígado que quedan después de extirpación quirúrgica del tumor.
Algunos medicamentos de quimioterapia han tenido un éxito limitado en la reducción de los tumores de cáncer de hígado. Estos incluyen doxorrubicina (Adriamycin), 5-fluorouracilo, y cisplatino. Por desgracia, los efectos que por lo general no son de muy larga duración, por lo que los investigadores continúan buscando para diferentes combinaciones de medicamentos para encontrar uno que funcione.
La entrega de quimioterapia directamente a los médicos del hígado han descubierto que si envían a los agentes de quimioterapia directamente en el hígado, no a través de todo el cuerpo, pueden reducir con éxito los tumores, a veces hasta el punto de continuación, ser capaz de hacer la cirugía o incluso un trasplante. Este proceso de entrega quimioterapia local al hígado se llama quimioembolización. Se hace referencia a la terapia regional, en lugar de la quimioterapia.
quimioembolización funciona colocando el medicamento de quimioterapia, se mezcla con una segunda sustancia, directamente en una arteria que alimenta el hígado. La segunda sustancia se asienta en la arteria y bloquea si fuera poco, de manera que el tumor ya no está recibiendo el suministro de sangre que necesita. Las drogas que matan el cáncer y la falta de un buen flujo de sangre al tumor pueden ser más eficaces contra el tumor cuando se usan juntos.
Hay una gran ventaja para administrar fármacos quimioterapéuticos esta manera, el Dr. Sorscher señala: Hay menos efectos secundarios.
Cáncer de hígado: Efectos secundarios de la quimioterapia Si usted y su médico deciden usar la quimioterapia como tratamiento, es posible que experimente efectos secundarios. Algunas personas experimentan todos ellos, mientras que otros sólo pueden tener un ninguno pocos, o incluso en absoluto. Ciertos medicamentos de quimioterapia se asocia con ciertos efectos secundarios.
Los efectos secundarios más comunes incluyen:
La pérdida de cabello
Pérdida de apetito
Los moretones con facilidad o dificultad para detener el sangrado
La fatiga, agotamiento
Las náuseas
Las llagas en la boca
La susceptibilidad a las infecciones
Los vómitos
Las buenas noticias es que una vez que la quimioterapia ha terminado, los efectos secundarios desaparecen, ya que los productos químicos ya no están en su cuerpo para causar el daño a las células sanas. Algunos de estos efectos pueden aliviarse con medicamentos y adaptaciones a su estilo de vida tales como comer una dieta saludable y mucho descanso.
Los investigadores están trabajando duro en la búsqueda de mejores curas para el cáncer de hígado y probar diferentes métodos para atacar las células cancerosas. La quimioterapia es una herramienta de lucha contra el cáncer que está en constante desarrollo para que sea más útil para los médicos y pacientes.