Si usted ha sido diagnosticado con cáncer de hígado, su médico utilizará puesta en escena para aprender más sobre el tumor y determinar sus mejores opciones de tratamiento. Esencialmente, puesta en escena es una forma de identificar "la gravedad de la enfermedad hepática y el tamaño y la localización del cáncer de hígado", dice Myron Tong, MD, PhD, director de hepatología de la Universidad de California, Los Ángeles, y director asociado del el Centro de cáncer de hígado Dumont-UCLA.
Existen varios sistemas estándar de estadificación que pueden demostrar a los médicos si y donde el cáncer se ha diseminado, si se puede extirpar quirúrgicamente, y lo que el resultado del paciente, o el pronóstico, es probable que sea. Diferentes médicos utilizan diferentes sistemas, pero todos ellos proporcionan el mismo tipo de información.
La estadificación del cáncer de hígado: Tipos de sistemas de estadificación
Uno de los sistemas de clasificación más usado se conoce como TNM, llamado así debido a que incluye el tamaño del tumor y el número, si la enfermedad se ha extendido a la los ganglios linfáticos, y la presencia de cualquier metástasis para establecer el estadio del tumor.
Cada categoría también se le asigna un número que indica su gravedad. Por ejemplo, T1 indica al médico que sólo hay un tumor y que no ha invadido ningún vasos sanguíneos, mientras que T3 indica que hay múltiples tumores más de 2 pulgadas de diámetro, o que al menos uno de los tumores implica una rama de una de las venas grandes que se ejecutan a través del hígado.
Con los criterios TNM combinados, el tumor puede ser asignado a uno de cuatro etapas:
Etapa I: Sólo un tumor está presente, y se ha no invadido ningún vaso sanguíneo. La mayoría de los tumores en estadio I se pueden extirpar quirúrgicamente
Etapa II:. Sólo hay un tumor, pero ha invadido un vaso sanguíneo, o hay varios tumores presentes, cada uno menos de 2 pulgadas (5 centímetros) de diámetro. Algunos tumores en etapa II se pueden extirpar quirúrgicamente, si el paciente no tiene cirrosis. El trasplante de hígado es otra posibilidad para determinados pacientes con enfermedad en estadio I o II. Para los pacientes con enfermedad en estadio temprano que se pueden tratar con cirugía, el porcentaje viviendo cinco años es del 30 al 60 por ciento
Etapa IIIA:. Varios tumores están presentes, con al menos uno de ellos sea mayor de 2 pulgadas de diámetro, o uno de ellos ha invadido una de las grandes venas en el hígado
Etapa IIIB:. un tumor ha invadido un órgano cercano o penetrado en la cubierta exterior del hígado
Estadio IIIC. cerca de los ganglios linfáticos tienen
sido invadido
Etapa IV:. el cáncer se ha diseminado o metástasis, a otras partes del cuerpo. Los tumores en estadio III y IV por lo general no se pueden extirpar quirúrgicamente y las tasas de supervivencia no son buenas: Menos de 5 por ciento va a sobrevivir cinco años.
Para determinar qué pacientes son buenos candidatos para un trasplante de hígado, la mayoría de los centros se basan en los criterios de Milán, que fueron desarrollados por los médicos en Milán, Italia. Para cumplir con estos criterios, "tiene que haber una lesión no mayor de 5 centímetros [2 pulgadas] o no más de 3 lesiones de no más de 3 centímetros [1,2 pulgadas] de diámetro," explica el Dr. Tong. "Los pacientes que tienen una buena supervivencia tras un trasplante".
Para los pacientes que no pueden someterse a cirugía o trasplante, otras opciones de tratamiento incluyen la quimioterapia y la radioterapia.
La estadificación del cáncer de hígado: Puesta Cirrosis
Cuando se trata el cáncer de hígado, los médicos deben considerar también la enfermedad crónica del hígado del paciente, lo que puede complicar las cosas considerablemente, dice Tong. Sólo alrededor del 10 por ciento de todos los pacientes con cáncer de hígado vivirán cinco años desde el diagnóstico; esto se debe en parte a la alta tasa de otros problemas que vienen a menudo junto con un diagnóstico de cáncer de hígado, como la cirrosis.
La puntuación de Child-Pugh es una forma de evaluar la función hepática y la determinación de la gravedad de la cirrosis. Se basa en los niveles en sangre de proteínas, factores de coagulación, y la bilirrubina (la sustancia que produce color amarillo de la piel y los ojos en las personas con ictericia), la presencia de cualquier fluido en el abdomen, y el impacto, si lo hay, que el hígado la enfermedad está teniendo en la función cerebral.
Para ser considerado para un trasplante, "el paciente debe tener una buena función hepática, preferiblemente sin cirrosis," Tong señala. Las personas con cáncer de hígado y cirrosis grave a menudo se consideran demasiado enfermo para cualquier tratamiento.
Pero, dice Tong, "si un paciente cumple con los criterios de Milán, no tiene metástasis fuera del hígado, y el tumor no ha invadido los vasos sanguíneos en el hígado, que puede recibir un tratamiento que prolonga la vida en realidad."