9 de enero, 2002 - Para los hombres y las mujeres, el cáncer de pulmón ocupa el número 1 en las muertes relacionadas con el cáncer. De hecho, el número de nuevos casos sigue aumentando, especialmente entre las mujeres. Muy a menudo, el tabaquismo es la causa subyacente.
Puede ser una enfermedad devastadora, pero la investigación médica continúa elevando la esperanza de que se desarrollarán tratamientos eficaces para ayudar a más personas en el futuro.
Dos estudios en la edición del 10 de enero
The New England Journal of Medicine
se centran en el tratamiento del cáncer de pulmón. La primera, de Japón, muestra resultados prometedores para las personas que viven con un tipo específico de cáncer de pulmón llamado "de células pequeñas" cáncer de pulmón. Uno de cada cuatro o cinco personas con esta enfermedad tienen este tipo de cáncer de pulmón. Es particularmente agresivo y difícil de tratar.
Pero Kazumasa Noda, MD, y sus colegas han encontrado una manera de mejorar significativamente la supervivencia en personas con este tipo de cáncer de pulmón.
El tratamiento actual implica el uso de múltiples fármacos quimioterapéuticos, tales como cisplatino y etopósido. Estos dos fármacos en combinación, sin embargo, todavía dejan mucho margen de mejora.
Tanto, los investigadores estudiaron los resultados del tratamiento de 154 personas con esta forma de la enfermedad que recibieron la combinación de quimioterapia común o uno compuesto de cisplatino más una droga relativamente nueva llamada Camptosar, o irinotecán. Es un fármaco que ha demostrado una gran promesa en el tratamiento de cáncer de pulmón.
En este estudio, la nueva combinación aumentó significativamente la supervivencia. La supervivencia media aumentó de 9,4 meses a 12,8 meses. Pero aún más impresionante fueron los resultados que la gente tenía un poco más por el camino después del tratamiento, dice Desmond N. Carney, MD, PhD, quien escribió un editorial que acompaña a los estudios.
Dos años después del tratamiento, casi el 20% de las personas que recibieron la nueva combinación todavía estaban vivos, en comparación con sólo el 5,2% que recibieron el tratamiento estándar. Carney escribe que se necesita más confirmación, pero añade que estos resultados parecen indicar un avance en el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas. Estados Unidos La estudio fue realmente detenido temprano cuando los investigadores se dieron cuenta los que recibieron la nueva combinación de fármacos tuvieron mejores resultados que los que recibieron el tratamiento estándar.