¿Qué es el tétanos
El tétanos es una infección severa del sistema nervioso causada por la bacteria Clostridium tetani, que se encuentra comúnmente en el suelo, el polvo de la casa y heces de animales?. Las bacterias contaminan el cuerpo normalmente a través de un corte o punción profunda de la herida, y también pueden ser el resultado de lesiones tales como quemaduras, congelaciones y gangrena, donde se ve comprometida la resistencia natural de la piel.
El tétanos no se puede transmitir por contacto de persona a persona, solamente por la contaminación directa de la corriente de la sangre, y no puede ser transmitida a través de la vacuna contra el tétanos.
Los síntomas del tétanos
El síntoma inicial suele ser el espasmo muscular de característica y la rigidez de la mandíbula y el cuello (conocidos como trismo o 'trismo'). Durante un período de 24-48 horas después de esto, rigidez muscular se extiende por el cuerpo a las extremidades, y puede disminuir la capacidad de tragar y respirar. Los pacientes pueden ser más sensibles a la luz, el ruido y el contacto durante las primeras etapas del tétanos y la provocación puede causar espasmos musculares dolorosos que causan fracturas o dislocaciones. Por esta razón, los pacientes son tratados por lo general en áreas oscuras y tranquilas con el fin de reducir estos riesgos.
¿Qué tan común es?
Debido a la inmunización generalizada en la infancia, el tétanos ahora es extremadamente raro en los países desarrollados. En los EE.UU., sólo se reportaron 130 casos en el período 1998-2000 (Dire 2005); la mayoría se producen entre los individuos no vacunados o mal vacunados después de una lesión aguda.
¿Cómo se trata?
El tratamiento consiste en la administración de la antitoxina en pacientes que no están inmunizados de manera adecuada, la limpieza de la herida, y el control médico de los síntomas. Los pacientes pueden requerir tratamiento médico invasivo en cuidados intensivos para ayudar a la respiración y el apoyo nutricional.
La mayoría de los pacientes se recuperan de tétanos y vuelven a su plena salud durante un período de 2-4 meses.