(Carolina del Norte) - "Las primeras pistas comenzaron a aparecer alrededor de un año antes de que me diagnosticaron, pero las señales eran pequeñas e insignificantes", dijo Carrie Donohue. "Yo estaba teniendo dolores de cabeza intensos y calambres musculares en las manos y los pies, y yo siempre tenía sed. Mirando hacia atrás ahora, parece obvio que estos eran signos de la enfermedad renal, sólo mi marido y yo no lo sabía entonces."
La historia de Carrie no es única. Cuando los riñones fallan de una persona, parece ocurrir de repente, sin previo aviso. Ellos aprenden más tarde que sus riñones habían estado fallando lentamente - desconocido para ellos - desde hace bastante tiempo. Las señales estaban allí, pero a menudo confundido con otra cosa, o simplemente se pasa por alto.
Estos síntomas silenciosos han dado lugar a nuevos enfoques en los esfuerzos para detener la ola de la enfermedad renal crónica (ERC), que los médicos estiman en 1,9 millones de casos en Canadá hoy en día. Gracias a la investigación y los sistemas de seguimiento de enfermedades complejas, grupos específicos de personas han sido identificados como los más propensos a desarrollar la enfermedad renal y el empuje está en una mejor detección de las personas en riesgo.
La categoría de alto riesgo incluye a personas que tienen más de 50 años de edad, con diabetes, hipertensión o enfermedad cardiovascular, o que tienen antecedentes familiares de enfermedad renal. Sin embargo, a pesar de este conocimiento, sigue siendo difícil de identificar la enfermedad renal crónica oportuna para iniciar el tipo de atención que sería o bien retrasar o evitar la aparición de la enfermedad renal en etapa final, cuando se hace necesario diálisis o un trasplante.
"Muchos de los síntomas de la enfermedad renal crónica son difíciles de diagnosticar," dijo el Dr. Adeera Levin, ex presidente de la Sociedad Canadiense de Nefrología y miembro de la Fundación Renal del Consejo de Investigación Nacional de Canadá. "La comezón, la sed, la fatiga y los calambres musculares no son específicos de la enfermedad renal y no plantean una señal de aviso a la mayoría de la gente, sobre todo porque es probable que estén viviendo con otras condiciones de salud que tienden a enmascarar o ensombrecer ellos."
"sabemos que - si se detecta a tiempo - es posible revertir o retardar el progreso de la enfermedad renal crónica", explicó Levin. "Para muchas personas esto podría significar no tener que someterse a diálisis o, al menos, retrasar durante años."
La Fundación Renal de Canadá recomienda que las personas en situación de riesgo tienen un enfoque más proactivo para su salud. Por ejemplo, si usted es una persona con diabetes, el estricto control del azúcar en la sangre es importante. Control de la presión arterial alta también puede prevenir el daño renal.
Sin embargo, no todas las personas que desarrollan la enfermedad renal crónica caída en estos grupos de alto riesgo. Carrie Donohue era por lo demás sanos y en su mediados de los años veinte cuando ella comenzó a experimentar síntomas. Por eso, la Fundación Renal también recomienda que todos los canadienses Conocer las señales de advertencia de la enfermedad renal, y que hablar con su médico acerca de la posibilidad de que los análisis de sangre y orina para identificar los problemas a tiempo.
Hoy en día, Carrie lleva una vida normal. Gracias a una donación de riñón vivo de su marido, Ken, que fue capaz de cumplir su sueño de convertirse en un maestro. Su historia tiene un final feliz. Sin embargo, una mayor comprensión y conocimiento de las señales de advertencia podrían hacer historias como éstas en una cosa del pasado.