(ARA) - Este es un momento emocionante en la investigación del cáncer. La información reciente sobre la angiogénesis - el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos - está proporcionando a los investigadores la oportunidad de encontrar nuevas maneras de retardar o detener el crecimiento de un tumor cortando el suministro de sangre que necesita.
La angiogénesis desempeña un papel crítico en el desarrollo del cáncer. Para crecer, tumores sólidos necesitan oxígeno y nutrientes proporcionados por nuevos vasos sanguíneos. Una vez que una red vascular se ha generado, las células cancerosas también pueden invadir el resto del cuerpo, un proceso llamado metástasis. Actualmente, los investigadores creen que más del 90 por ciento de todos los casos de cáncer son dependientes de la angiogénesis.
La buena noticia es que una nueva clase de fármacos, que actúa como inhibidores de la angiogénesis, muestra un gran potencial en la lucha contra más de 20 enfermedades diferentes, incluyendo muchos tipos de cáncer.
Estos fármacos "anti-angiogénesis" se están desarrollando y el bloque probaron la formación de nuevos vasos sanguíneos, privando células cancerosas y detener el crecimiento del tumor. Una droga que se prueba, Neovastat, fue descubierto en 1994 y se deriva de tejido cartilaginoso. Neovastat es el único inhibidor de la angiogénesis que se desarrolla en el universo biotecnología y farmacéutica que tiene cuatro mecanismos de acción para combatir el crecimiento de vasos sanguíneos. Por otra parte, Neovastat se toma por vía oral, por lo que es conveniente para los pacientes que necesitan tratamiento a largo plazo, y se ha mostrado efectos secundarios mínimos en los ensayos clínicos. Esto significa que a diferencia de la quimioterapia estándar, Neovastat no es probable que interfiera con el sistema inmunológico de un paciente, o causar síntomas gastrointestinales adversos o la pérdida de cabello.
Además, porque la mayoría de las células de cáncer son genéticamente inestables y más propensa a mutaciones, la resistencia es un problema importante con muchos agentes de quimioterapia. Pero ya que los fármacos antiangiogénicos se centran en las células endoteliales normales que no son genéticamente inestables, resistencia a los medicamentos es menos propensos a desarrollar y no ha sido un problema hasta ahora en ensayos clínicos.
Otra esperanza es que inhibidores de la angiogénesis se pueden utilizar en combinación con las terapias que se dirigen directamente a las células tumorales. Puesto que los fármacos anti-angiogénicos y la quimioterapia son dirigidos a diferentes dianas celulares, es posible que la combinación resultará aún más eficaz que cualquiera de terapia es como un stand-alone.
En la actualidad, Neovastat es objeto de tres ensayos clínicos, la orientación tres formas de cáncer para los que existen necesidades urgentes de nuevas terapias. Para el mieloma múltiple, la segunda forma más común de cáncer de la sangre, el medicamento se encuentra en fase de dos ensayos con 125 pacientes en los Estados Unidos, Canadá y Europa. Este ensayo debe ser completado a finales de 2002. Para el carcinoma renal progresiva, el medicamento se encuentra en fase de tres ensayos con 280 pacientes en los Estados Unidos, Canadá y Europa, que deben completarse a principios de 2003. Para pulmón de células no pequeñas cáncer, Neovastat se encuentra en una fase de prueba de tres patrocinado por el Instituto Nacional del cáncer, con 760 pacientes en los Estados Unidos y Canadá. Este ensayo debe ser completado en 2005.
Una vez que los ensayos clínicos se han completado, las autoridades sanitarias de varios países pueden evaluar los resultados de las pruebas y tomar decisiones sobre su aprobación.
Neovastat está siendo desarrollado por los Laboratorios Aeterna de Quebec, Canadá. Para obtener más información sobre los estudios actuales, llame al (888) 349-3232. Si usted es un oncólogo, póngase en contacto con Claude Hariton, PhD, vicepresidente de Asuntos Clínicos y Regulatorios, (418) 652-8525, Ext. 306.
Para obtener más información sobre anti-angiogénesis y Aeterna Laboratories, visite el sitio Web de Aeterna en www.aeterna.com. Para obtener más información sobre los ensayos clínicos del NCI, visite http://cancertrials.nci.nih.gov.