El insomnio es un síntoma debido a lo cual los pacientes tienen dificultad para iniciar o mantener el sueño, o tienen mala calidad de sueño a pesar de la oportunidad y el tiempo para dormir. En la actualidad, el tratamiento del insomnio incluye principalmente los fármacos convencionales como las benzodiazepinas (por ejemplo, diazepam) y algunos fármacos más antiguos que se utilizan con poca frecuencia ahora. Junto con estos, muchos otros tratamientos están disponibles en la medicina complementaria o alternativa como medicinas a base de hierbas, acupuntura y la homeopatía. Muchos pacientes prefieren estas alternativas para evitar los efectos secundarios conocidos o desconocidos de los fármacos convencionales, aunque los datos científicos disponibles no prueba la misma. Actualmente, el conocimiento de los medicamentos a base de hierbas se limita como hasta ahora, éstos se han estudiado principalmente en los ensayos clínicos de mala calidad. Algunos de los medicamentos a base de hierbas que están disponibles sin receta son: St. wortIt de Juan es uno de los fármacos más estudiados para los trastornos psiquiátricos, pero su efecto como hipnótica (inductora del sueño de drogas) no ha sido bien estudiado. Algunas de sus acciones parecen a las de las benzodiazepinas. Los ingredientes activos principales son la hipericina y psuedohypericin. Por lo general, se considera que es un tratamiento seguro con algunos efectos secundarios como sedación, sequedad de boca, mareos y agitación. Monoterapia de la hierba de San Juan no debe ser aconsejado en pacientes que sufren de ansiedad. Se puede interactuar con los medicamentos usados para el tratamiento de depression.ValerianValerian (Valeriana officinalis) se ha demostrado que es un hipnótico en muchos estudios bien controlados. Los ingredientes activos son: valepotriatos, sesquiterpenos (componentes volátiles del petróleo que representan el olor desagradable de la valeriana), y aminoácidos. Valeriana también actúa sobre GABA (ácido gamma aminobutírico) receptores que son también el sitio de acción de las benzodiazepinas. El inicio de acción es lento (2-3 semanas). Se aumenta el sueño profundo. Es útil para su uso a largo plazo en las personas de edad avanzada. Varias dosis de valeriana se han estudiado que van desde 400 hasta 900 mg. La dosis más alta conduce a la somnolencia por la mañana. La valeriana se asocia con algunos efectos secundarios raros como molestias gastrointestinales, alergias de contacto, dolor de cabeza y sleep.HopsHops inquietas (Humulus lupulus) fue anteriormente utilizados para la fabricación de cerveza, pero ahora se utiliza en combinación con la valeriana para el insomnio. Los efectos secundarios con los saltos pueden ser trastornos menstruales y la alergia. Kava kava-kavakava-es una bebida preparada a partir de la planta Pipermethysticum. El mecanismo de la kava kava ha sido bien estudiado y que también actúa sobre los receptores GABA. En 2002, su uso fue prohibido en algunos países debido al riesgo de desarrollo de toxicidad hepática con su uso. Más tarde, algunas preguntas fueron sobre esta restricción como se plantearon dudas acerca de la calidad de la kava kava se utiliza en aquellos trials.OthersSome otras plantas que se sabe que tienen efectos sedativos son Melissa y pasiflora. Aromaterapia (lavanda, manzanilla, Ylang-Ylang) es también conocido para mejorar sleep.All estos remedios de hierbas deben usarse con precaución, ya que existe un conocimiento limitado acerca de sus efectos secundarios y sus interacciones con otros fármacos. A medida que el insomnio es común en personas de edad avanzada y son también en muchos otros fármacos, por lo que se recomienda el uso prudente. Los pacientes deben informar siempre a su médico acerca de la ingesta de estas hierbas si se los ha llevado sin prescripción.