Un vistazo a la artritis: La causa principal de América de la discapacidad
La palabra artritis significa literalmente inflamación de las articulaciones, pero a menudo se utiliza para referirse a un grupo de más de 100 enfermedades reumáticas que causan dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Los más comunes son la osteoartritis, la artritis reumatoide, fibromialgia, y la gota. La mayoría de las formas de artritis se asocian con el dolor que se puede dividir en dos categorías: agudas y crónicas. El dolor agudo es temporal. Puede durar unos segundos o unos pocos minutos, pero disminuye a medida que se produce la curación. El dolor agudo se asocia con quemaduras, cortes y fracturas. El dolor crónico, como la que sienten las personas con artritis, puede ir de leve a severo y pueden durar días, meses, años o incluso toda la vida.
La osteoartritis es una de las causas más frecuentes de discapacidad física entre los adultos. Más de 20 millones de personas en los Estados Unidos, por sí sola, tienen la enfermedad. Para el año 2030, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), el 20 por ciento de todos los estadounidenses - unos 70 millones de personas - se han pasado los 65 años y estará a un mayor riesgo de osteoartritis.
La artritis limita la actividad de todos los días de 8 millones de estadounidenses, y esta discapacidad crea enormes cargas para los individuos, sus familias y la nación en su conjunto. Cada año, la artritis se traduce en 9.500 muertes y 750.000 hospitalizaciones. Según el Centro Nacional para el Control de las Enfermedades Crónicas, en 1997, la asistencia médica para la artritis (en los EE.UU.) fue de $ 51 mil millones.
Esta enfermedad afecta a cada persona de manera muy diferente. En algunas personas que progresa rápidamente y en otros, los síntomas son mucho más graves y dolorosas. los médicos aún no saben qué causa la artritis, pero sospechan que una combinación de factores que incluyen:. el exceso de peso, el proceso de envejecimiento, la historia familiar, lesión de la articulación, y las tensiones en las articulaciones de las actividades laborales o deportivas
Hay hay un tratamiento único que se aplica a todas las personas que sufre de artritis. Con su aportación personal, un especialista médico desarrollará un plan de gestión y tratamiento diseñado para minimizar su dolor específico y mejorar la función de las articulaciones. Una serie de tratamientos puede proporcionar alivio a corto plazo. Ellos incluyen: medicamentos como el paracetamol o el ibuprofeno, el uso de compresas calientes y frías, utilizando una férula o un aparato ortopédico para proteger las articulaciones dolorosas, o tal vez mediante masajes relajantes musculares
A largo plazo, el dolor. se puede encontrar alivio con: nuevos medicamentos, llamados modificadores de la respuesta biológica, que reducen la inflamación en las articulaciones; corticosteroides como la prednisona; Reducción de peso; cambios en la dieta; ejercicio (natación, caminar y de bajo impacto ejercicio aeróbico); e incluso la cirugía para reemplazar una articulación que se ha deteriorado gravemente. En algunos casos, los suplementos nutricionales pueden ser útiles.
El objetivo a largo plazo del tratamiento del dolor es ayudar a hacer frente a esta enfermedad crónica, a menudo incapacitante enfermedad. Usted puede ser atrapado en un ciclo de dolor, la depresión y el estrés. Para romper este ciclo, tiene que ser un participante activo en el manejo de su dolor. El papel que desempeña en la planificación de su tratamiento es muy importante. Usted y sus proveedores de cuidado de la salud debe trabajar en estrecha colaboración para desarrollar un programa de tratamiento personalizado y eficaz. La investigación ha demostrado que los pacientes que están bien informados y participar activamente en su propio cuidado, experimentan menos dolor, hacen menos visitas al médico y llevar una vida mucho más agradable.