Por Jeanie Lerche Davis
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5 de mayo de 2000 (Atlanta) - a tan sólo 6 meses de edad, Wayne ya estaba sibilancias y la lucha contra la falta de aliento - signos de asma grave. Hoy él es de 6 años de edad, y tiene que mantenerse alejado de animales, polen, ácaros del polvo, plátanos, y cualquier cosa con látex: pelotas, gomas, gomas de borrar, incluso alfombras. "Los médicos creen que se trataba de mí con guantes de látex todo el tiempo", dice su madre, Judy Miletto, una enfermera en un hospital de Filadelfia.
Su seguro cubre algunos, pero no todos, de sus tratamientos. "Te estoy diciendo, es difícil. Soy un padre solo," Miletto a WebMD. "Ellos simplemente no pueden encontrar el medicamento correcto. Está activada medicinas seis veces, sólo desde enero. Cada vez que tiene un mal ataque, que es un paso hacia atrás."
El número de niños y adultos que luchan contra el asma están aumentando a un ritmo alarmante, dicen las estadísticas. Una estimación muestra un aumento global del 75% en los últimos 20 años. Entre los niños en edad preescolar, que ha habido un aumento del 160% durante ese período, con niños de la ciudad especialmente en riesgo.
La epidemia ha captado la atención de Washington. En la Cámara de Representantes, varios proyectos de ley, con un nivel total de financiación de $ 50 millones, están siendo consideradas para ayudar a combatir el asma, especialmente en las comunidades minoritarias y de bajos ingresos en las grandes ciudades. Uno, Ley de Alivio del Asma Infantil, establecería las subvenciones estatales que se utilizará para la detección del asma, el tratamiento y la educación, así como servicios de gestión de "cucaracha" para librar a la vivienda pública, escuelas y otras instalaciones públicas de infestaciones.
La mayoría de los expertos coinciden en que los alergenos de interior típicos como las cucarachas, las mascotas, los ácaros del polvo y el humo de segunda mano son en gran medida responsable del aumento en la incidencia de asma. También puede haber un componente genético, dice Jack Becker, MD, jefe de asma, alergia e inmunología en el Centro Médico de la Universidad de Temple en Filadelfia niños.
"Si nos fijamos en los estudios genéticos, aproximadamente el 70% de los caucásicos, el 80% de los afroamericanos y el 90% de los hispanos tienen alergias", dice. "Así que hay una clara diferencia genética no es enorme, pero si tiras un poco de ambiente en con él, que puede ser suficiente.".
En el Bronx, en Nueva York - una ciudad con uno de los índices de asma más altas del país - David Rosenstreich, MD, es el director de alergia e inmunología del Albert Einstein College de Medicina y Centro Médico Montefiore. La universidad era parte del Estudio del Asma Inner-City, que encontró cucarachas a ser el factor más importante en el asma.