Hay un hecho indiscutible sobre el cáncer de pulmón - cuanto antes se detecte la enfermedad, mejores serán las posibilidades de curarlo. Esta es la razón por la detección del cáncer de pulmón es de primordial importancia
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Los médicos señalan que aunque la tasa de supervivencia global del cáncer de pulmón en la marca de cinco años es de sólo el 15%, la tasa de supervivencia para aquellos cuyo cáncer se detecta a tiempo y podrían ser tratados quirúrgicamente es tan alta como 80%. Por esta razón, algunos médicos recomiendan el cribado periódico cáncer de pulmón con una radiografía de tórax.
Una vez que esta enfermedad ha progresado tanto, se extenderá rápidamente a otras áreas del pulmón y órganos críticos en todo el cuerpo. En esa etapa, la cirugía ya no es un método de tratamiento viable.
Por desgracia, las primeras etapas del cáncer de pulmón no dan lugar a ningún síntoma alarmante. Los síntomas comunes incluyen una tos persistente, una tendencia a enfermedades respiratorias, etc. Estos síntomas no están relacionados con el cáncer de pulmón solo. Esta es la razón por cáncer de pulmón rara vez se diagnostica hasta que es demasiado tarde
En este contexto, la investigación regular para el cáncer de pulmón -. Al menos para aquellos que están en mayor riesgo de desarrollarla, como los fumadores - que parece ser una buena opción. Sin embargo, al contrario que en el caso de muchas otras enfermedades (incluyendo otros tipos de cáncer), no hay ninguna prueba de detección verdaderamente eficaz disponible para el cáncer de pulmón.
En la mayoría de los casos, el cáncer de pulmón se detecta al realizar pruebas como radiografías de tórax para otros problemas de salud. Debido a los riesgos implicados, la mayoría de los médicos no recomiendan radiografías de tórax para la detección selectiva de rutina. Muchos creyeron (hasta hace poco) que las radiografías de tórax pueden ser bastante engañoso cuando se trata de detectar el cáncer.
Esta conclusión se basó en estudios realizados durante la década de 1970. Esos estudios demostraron que las radiografías de tórax no fueron eficaces en la detección de tumores peligrosos, de rápida propagación en las primeras etapas. Por otra parte, los que se detectaron con tumores de crecimiento relativamente lento tuvieron que someterse a una cirugía y otros tratamientos que no eran realmente necesarias.
Sin embargo, muchas cosas han cambiado desde el momento fueron realizadas las investigaciones. Hoy en día, los rayos X son mucho más sensibles de lo que eran en aquel entonces. Además, hay una serie de pruebas refinados disponibles que se pueden utilizar para el seguimiento de los problemas detectados con la radiografía.
Un nuevo estudio está siendo realizado por el Instituto Nacional del Cáncer en un grupo de 150.000 adultos sanos. Este estudio, patrocinado por el gobierno estadounidense, divide estas 150.000 personas en dos grupos iguales -. Un grupo es analizada anualmente con los rayos X, mientras que el otro (que forman el grupo de control) no recibe tal selección
los resultados preliminares muestran que alrededor de los médicos encontraron algo anormal en casi 6.000 personas. Se les seguían en la TAC, más radiografías y otras pruebas diagnósticas. De entre estas personas, 206 habían hecho biopsias. Con el tiempo, 126 personas fueron diagnosticadas con cáncer. Esto es sólo el 2,1% del grupo original de 6000 con anomalías en sus radiografías.
La mala noticia es que el 6000 representan un gran número de falsos positivos. El resultado fue innecesarios seguimiento de rayos X, tomografías, etc. La buena noticia es que de los detectados con cáncer, totalmente 44% estaban en las etapas más tempranas de la enfermedad - cuando el cáncer es más tratable y las posibilidades de la supervivencia más alta
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Los resultados finales de este estudio en curso sólo estarán disponibles dentro de unos años. Pero en base a los resultados preliminares, parece que los exámenes regulares de cáncer de pulmón con radiografías de tórax puede ayudar a la detección precoz y una mejor tasa de cura para esta enfermedad.