Cuando la conversación gira en torno al cáncer de pulmón, el tabaquismo no puede estar muy lejos. Con más de 150.000 estadounidenses muriendo anualmente debido a cánceres primarios o secundarios de los pulmones, la mayoría de la gente tiene alguien en su vida que han perdido a esta enfermedad. Uno de los factores de riesgo que contribuyen estilo de vida primario para el cáncer de pulmón es el tabaquismo.
El fumar no sólo contribuye a carcinoma de pulmón, también se ha documentado como un factor de riesgo significativo en la vejiga, riñón y páncreas. En el caso del carcinoma de pulmón, los cambios en la estructura y la naturaleza de las células pulmonares comienzan tan pronto como comienza la exposición al humo. La progresión es algo predecible, resultando en células anormales que son más propensos a convertir en cancerosas. Cuando las personas a dejar de fumar, sus pulmones lentamente vuelven a la normalidad y el riesgo de cáncer de pulmón primario a base de gotas de manera significativa, aunque no a los niveles de las personas que nunca han fumado.
Para aquellos que son los fumadores de toda la vida, la incidencia de cáncer es más alto entre las edades de 55 y 65 años de edad. Hay algo de punto de inflexión biológica en la que los cambios en las células pulmonares se convierte en cáncer de pulmón. Fumar no garantiza la aparición de cánceres de pulmón, pero por lo menos el 10% de los fumadores mueren de esta forma de cáncer. Otro 5% mueren de otros cánceres relacionados con el tabaquismo. Si bien no todos los fumadores es diagnosticada con carcinoma de células pequeñas o no de células pequeñas, más del 90% de estos pacientes son fumadores actuales o anteriores.
Los pacientes de cáncer con carcinomas de pulmón tienen, en promedio, menos de un 15% Quinto año tasa de supervivencia. Si bien hay pacientes que nunca han fumado, la gran mayoría han fumado o bien, la exposición al humo de segunda mano, la exposición al radón, o la exposición al amianto. La contaminación parece jugar un papel menor en este tipo de cáncer, sobre todo por la agravación de otros factores de riesgo ambientales como el tabaquismo. La genética también parecen jugar un papel.
Mientras que las estadísticas son claras de que muchos fumadores son más propensos a cánceres de pulmón, algunos fumadores parecen gozar de cierta inmunidad extraña a los efectos nocivos del pulmón cambios en los tejidos. Este es un rasgo impredecible, pero que los fumadores parecen utilizar para justificar seguir fumando a pesar de los mayores riesgos de carcinoma.