Cuando un paciente tiene síntomas sugestivos de mesotelioma maligno, un médico comienza con técnicas de imagen para confirmar un diagnóstico. Se toman radiografías y tomografías computarizadas de tórax o el abdomen para identificar cualquier anormalidad, como las acumulaciones de líquido, engrosamiento del tejido, o crecimientos, que pueden indicar una enfermedad subyacente. Las imágenes de resonancia magnética (IRM) o la tomografía por emisión de positrones se toman (PET) de imágenes para determinar el grado de propagación de un cáncer; El PET es más caro, pero también el más preciso. La información de los análisis se utiliza para planificar el tratamiento adecuado.
Una vez que se sospecha de cáncer, se necesita una biopsia de tejido para confirmar el diagnóstico. Si la pleura o del tejido que recubre el tórax y los pulmones está involucrado, se realiza una toracoscopia, generalmente bajo anestesia local. Una pequeña abertura en la pared del pecho y un instrumento llamado torascopio, a través del cual el cirujano puede ver en el pecho, se inserta entre las costillas. Tejido y líquido se pueden recoger a través de esta abertura. Del mismo modo, si el peritoneo o el tejido que recubre la cavidad abdominal y los órganos abdominales está implicado, un peritoneoscopio se inserta en la cavidad abdominal para recoger tejido de la biopsia. A continuación se examina el tejido de la biopsia bajo un microscopio para determinar si las células que son normales o cancerosas. Dependiendo del tipo de célula, un diagnóstico de mesotelioma maligno se puede hacer. mesoteliomas malignos son de tres tipos de células: epitelioide, mezclado y sarcomatoide. En general, los mesoteliomas malignos epitelioides son los más comunes y llevan el mejor pronóstico; los sarcomatoide son los más raros con el tiempo de supervivencia más corta.
El siguiente paso es la etapa del cáncer como localizado, avanzado o recurrente. Esto se puede hacer mediante una combinación de formación de imágenes y la exploración quirúrgica. Hay tres sistemas de clasificación en uso, cada uno con cuatro etapas:. El sistema de Butchart, el sistema TNM y el Sistema de Brigham