La enfermedad pulmonar intersticial (EPI) es una categoría amplia que abarca alrededor de 200 diferentes trastornos pulmonares. También se llama la fibrosis pulmonar intersticial o simplemente fibrosis pulmonar, estos diferentes ILD están conectados en que todos ellos son iniciados por una inflamación en los pulmones. El asbesto es uno de esos materiales que pueden iniciar la irritación.
Si bien es ILD no maligno y no infecciosa, todavía es un trastorno crónico que puede tener consecuencias de por vida en su cuerpo. Básicamente, un irritante causa inflamación en el revestimiento de los pulmones, llamado intersticio. Intersticio es la parte del tejido pulmonar que protege los sacos de aire.
Mientras que la reacción exacto que causa la inflamación es desconocido, hay varios irritantes que se cree que contribuyen a la enfermedad. La principal causa es la contaminación medioambiental, mientras que las drogas, la radiación y otras enfermedades como la sarcoidosis y problemas de colágeno también pueden causar inflamación. Además, la inhalación de fibras de asbesto también se ha demostrado que causa la fibrosis pulmonar intersticial.
Las fibras de asbesto se utilizan en un número de productos diferentes de almohadillas de embrague de placas de techo para puertas cortafuego. Esto no es sorprendente teniendo en cuenta los beneficios que vienen con la utilización de esta sustancia. El asbesto es parte de la familia de los silicatos. Como un silicato, este mineral es resistente al calor, llamas, productos químicos, energía eléctrica, y la biodegradación. También, el asbesto en sí es flexible y tiene alta resistencia a la tracción, lo que le permite que se añade a un número de otros materiales.
Asbestos en sí mismo no es peligroso a menos inhalado, ingerido, o se absorbe de otro modo por el cuerpo. Aunque es resistente a la degradación, el asbesto sufre el desgaste y desgarre natural de edad. A medida que se produce este proceso, se descompone en fibras microscópicas que se convierten en suspensión en el aire si se agita alrededor. Si se respira en ellas, que pueden quedar atascados en el intersticio de los pulmones
.
Nuestro cuerpo no puede descomponer el amianto. Por lo tanto, permanecen atrapados en el revestimiento de los pulmones, causando cicatrices. Esta cicatrización puede extenderse en los alvéolos, o los sacos de aire de los pulmones. Los alvéolos son responsables de la recolección de oxígeno para pasar a la sangre. Por lo tanto, cuando se dañan, pueden perder su capacidad de transferencia de oxígeno en su cuerpo, dejándole cansado y sin aliento.
ILD no es la única cosa causada por el amianto. La exposición al material también puede contribuir a cánceres de pulmón, garganta, esófago, vesícula biliar, y el riñón, así como causa mesotelioma, asbestosis, y derrames pleurales. Algunos de estos pueden llegar a ser mortal.