La gente percibe el mesotelioma y enfermedades relacionadas con el amianto que sólo afectan a los pulmones. Puesto que el mesotelioma es causada por la inhalación de fibras de amianto, es común pensar que sólo se acumula en los pulmones. Sin embargo, el asbesto puede afectar las membranas serosas que encierran otros órganos que se encuentran en la parte central de nuestro cuerpo (no sólo los pulmones), tales como el corazón, en un estado llamado mesotelioma pericárdico.
mesotelioma pericárdico, también conocida como el mesotelioma del pericardio es el tipo más raro de enfermedades inducidas por el amianto. Como es sugerente de su nombre, esta enfermedad afecta a los revestimientos del corazón o el pericardio. Esta variedad de cáncer sólo afecta a alrededor del 10% de los pacientes con mesotelioma. A pesar de los estudios continuos, no hay pruebas de confirmación que explica cómo las fibras de asbesto consiguen alojados en el revestimiento del corazón, aunque varias teorías han tratado de explicar la ocurrencia.
Una teoría propone que las fibras de asbesto, cuando se inhala, se descomponen en partículas más pequeñas en los pulmones, lo suficientemente pequeñas para que puedan ser realizadas en el torrente sanguíneo y se bombea hacia el corazón. Cuando esto sucede, las finas fibras de asbesto se alojan en los revestimientos, causando inflamación crónica que finalmente conduce al crecimiento del tumor canceroso.
Al igual que con otros tipos de mesotelioma, mesotelioma pericárdico puede tardar décadas en manifestarse. Por lo general toma veinte o treinta años, o incluso más tiempo. Esto también significa que cuando los síntomas del cáncer se manifiestan, casi siempre es demasiado avanzado para el tratamiento curativo.
Los síntomas más comunes a tener en cuenta con mesotelioma pericárdico incluyen tos persistente, dificultad para respirar, palpitaciones y dolores en el pecho . Estos suelen ser confundidas con enfermedades menos graves, lo que hace aún más difícil el diagnóstico inmediato. Una vez que un diagnóstico se ha realizado por su médico, el siguiente paso es por lo general para averiguar el alcance de la propagación de las células cancerosas. Esto se suele hacer a través de una resonancia magnética o una tomografía computarizada, cuyos resultados determinarán el modo de tratamiento.
mesotelioma pericárdico puede ser tratada a través de una gama de opciones de tratamiento. Si se determina que la enfermedad desde el principio, la cirugía puede ser una opción. Sin embargo, ya que esta enfermedad se detecta con frecuencia en sus etapas finales, combinaciones de tratamientos más agresivos, incluyendo la quimioterapia y la radiación son frecuentemente implicados. Los ensayos clínicos se llevan a cabo sobre el mesotelioma pericárdico. Debido a su naturaleza poco frecuente, estudios de investigación sobre este tipo de cáncer relacionado con el amianto han sido bastante limitada.