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Nov. 22, 1999 (Minneapolis) - Los comportamientos agresivos en pacientes de edad avanzada pueden ser difíciles para los trabajadores de la salud de la familia y de controlar. Es por eso que los científicos continúan buscando medicamentos eficaces y seguros para el tratamiento de la demencia. Que se caracteriza por una disminución de la memoria, la concentración y el juicio, la demencia puede dar lugar a la violencia física, como golpes, gritos, y el acaparamiento de las personas. Estos comportamientos pueden resultar en lesiones para el paciente y para el cuidador.
"La agitación y la agresión son las principales preocupaciones para los médicos y las familias, y [forma] la principal causa de ingreso hogar de ancianos," Gary Small, MD, director del Centro de Envejecimiento de la UCLA, a WebMD. "Los tratamientos actuales solo son parcialmente eficaces", dice, "por lo que los esfuerzos para encontrar enfoques innovadores para reducir al mínimo el problema son muy importantes."
Ahora, un pequeño estudio realizado por investigadores de Harvard de 14 pacientes con demencia ha mostrado resultados prometedores primeros que utilizan el estrógeno, una hormona más comúnmente utilizado para controlar los síntomas de la menopausia en las mujeres. Aunque la investigación se llevó a cabo en un corto período - cuatro semanas - los investigadores dicen que los cambios en el comportamiento de los pacientes de edad avanzada después de la terapia de estrógeno "fueron alentadores." Además, no se observaron efectos secundarios negativos de los estrógenos.
enfermeras auxiliares, que trabajaron regularmente con los pacientes, participaron en el estudio de la documentación de los pacientes comportamientos. Los ayudantes miden cinco comportamientos agresivos: agresión verbal, agresión física, de resistencia o de comportamiento desafiante, comportamiento sexual agresivo, y la agresión contra uno mismo.
Ocho pacientes recibieron terapia de estrógenos; seis recibieron un placebo o píldora de azúcar. La edad media de los pacientes fue de 84. Tras el estudio de un mes, los investigadores encontraron la terapia con estrógenos se asoció con una disminución de la frecuencia de agresión física entre los pacientes. Además, verbalmente comportamientos agresivos también disminuyeron, aunque este efecto no fue tan grande.
Mientras que muchos pacientes con demencia son tratados con éxito con fármacos del tipo de sedante, la mayoría de los pacientes no responden bien a ellos. "Es importante que la otra opción de tratamiento podría ser útil para los pacientes con demencia moderada a severa, pero que no pueden tolerar o no responden a otros medicamentos," el autor del estudio, Helen Kyomen, MD, MSc, le dice a WebMD. Kyomen es un psiquiatra geriátrico y está en la facultad de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston.
Los investigadores fueron "alentado" por sus resultados, pero los estudios más grandes necesitan ser hechas para proporcionar apoyo adicional para el uso de la terapia de estrógeno en este así, dice Kyomen. Actualmente, otros estudios están considerando la posibilidad de que la terapia de estrógeno puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer.