Por Elizabeth Tracey, MS
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14 de junio de 2000 - Dolly Harne a veces escapar de la casa y se encontró vagando por el vecindario, sin abrigo en el invierno o sin paraguas bajo la lluvia. Su marido William encontraría más tarde, o alguien sería traerla de vuelta. Después de todo, todos los vecinos sabían William había estado cuidando de Dolly, que tenía la enfermedad de Alzheimer y una serie de otros problemas de salud crónicos, como en casa durante años.
Dolly murió el año pasado, pero William Harne, un maquinista que vive al norte de Baltimore, recuerda muy bien la frustración de saber que no se podía hacer sobre los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. "Siempre me gustaría que al menos pudimos probar algo para la demencia de Dolly, pero cuando Dolly fue diagnosticado hace 30 años, no había nada que probar", dice.
No queda muy poco por hacer para la enfermedad de Alzheimer, pero un estudio publicado en los
Archives of Neurology
muestra que algunos tipos de pruebas de función mental pueden predecir, años antes de tiempo, que pueden desarrollarla. Y eso podría ayudar a los médicos medidas de diseño y pruebas para tratar de atajar o atenuar la enfermedad.
"Lo que estábamos tratando de hacer era evaluar si una disminución de la capacidad cognitiva predice la demencia, y cuál de una serie de medidas sería más sensible a eso ", Merrill Elias, PhD, MPH, le dice a WebMD. "Este estudio confirma lo que realmente otros estudios han demostrado, pero es único en el sentido que hemos seguido tantos pacientes durante tanto tiempo y ha encontrado que ciertas medidas fueron predictivos." Elias es un profesor de investigación de epidemiología de la Universidad de Boston.
Elias y colegas analizaron los datos de las personas que han estado participando en el llamado Estudio de Framingham, un estudio a largo plazo teniendo en cuenta muchas enfermedades y condiciones diferentes. Más de 1.000 personas se incluyeron en este estudio en particular
.
Cuando el Estudio Framington comenzó a finales de 1970, los participantes se sometieron a pruebas de diferentes pruebas cognitivas, o mental, la función. Desde entonces, han sido evaluadas cada pocos años. "Lo que hemos encontrado es que las pruebas de razonamiento lógico, la retención de la información, y el razonamiento abstracto parecen actuar como indicadores de que está en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer", dice Elías. "Pero sólo porque estas pruebas pueden mostrar una disminución de la función cognitiva, eso no significa necesariamente que alguien va a desarrollar la enfermedad de Alzheimer".