Por Salynn Boyles
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13 de febrero de 2002 - Los niveles altos de una sustancia llamada homocisteína se han relacionado con un mayor riesgo tanto para infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. Ahora, una nueva investigación encuentra que es un factor de riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas con la edad.
Si se confirma, la asociación entre la homocisteína y tres de las principales enfermedades del envejecimiento sugiere la excitante posibilidad de que estas enfermedades podría ser prevenido simplemente tomar sus vitaminas. Se sabe que las vitaminas B como el ácido fólico, B-6, B-12 y menores niveles de homocisteína. Sin embargo, no está claro si las dosis suplementarias de estas vitaminas tienen un efecto protector contra la enfermedad.
"La buena noticia es que es posible que hayamos encontrado un factor de riesgo potencial para la enfermedad de Alzheimer que es modificable", dice Neil Buckholtz, PhD, que es el jefe de las Demencias del programa de Envejecimiento en el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). "No sabemos todavía si la reducción de los niveles de homocisteína reducirá el riesgo de demencia, pero esto es algo que puede ser y será probado en ensayos clínicos."
En el último estudio de la homocisteína, Boston University School of Medicine los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre los niveles plasmáticos elevados de homocisteína y el riesgo de Alzheimer en un grupo de 1.092 personas de edad matriculados en el curso del Framingham Heart Study. Durante ocho años de seguimiento, 111 de los participantes desarrollaron demencia, incluyendo 83 diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.
Las personas con niveles elevados de homocisteína en la sangre en la entrada en el estudio eran dos veces más propensos a desarrollar la enfermedad de Alzheimer durante el seguimiento período como aquellos con niveles más bajos de la sustancia en la sangre. El estudio, publicado el 14 de febrero en
The New England Journal of Medicine
, es el primero en relacionar los niveles de homocisteína en los años antes de desarrollar síntomas con demencias asociadas con el envejecimiento.
"Esperábamos encontrar algún efecto, pero no esperaba que fuera tan grande ", el autor principal Sudha Seshadri, MD, le dice a WebMD. "La homocisteína se ha convertido en un factor de riesgo muy importante para la enfermedad [corazón]. Nuestro estudio sugiere que también es importante en la enfermedad de Alzheimer. Ahora tenemos que averiguar si la reducción de los niveles de homocisteína disminuye el riesgo."