El mesotelio es una membrana cuerpo que forma el revestimiento para varias de las cavidades del cuerpo, y el mesotelioma maligno es una enfermedad cancerosa del mesotelio. Más del 90% de los casos de mesotelioma están relacionados con la exposición al amianto. La mayoría de los casos de este tipo de cáncer se originan en la pleura (cavidad pulmonar) o el peritoneo (cavidad abdominal). Los síntomas de la enfermedad incluyen falta de aliento, dolor en la pared torácica, y pérdida de peso. Los pacientes generalmente serán tratados con quimioterapia o radioterapia, pero el pronóstico es generalmente muy pobre, y la mayoría de los pacientes mueren dentro de los doce meses del diagnóstico. Los métodos de cribado para la detección precoz de la enfermedad sigue siendo un tema de investigación. El trabajo con el amianto es un factor de riesgo importante para el desarrollo de este tipo de cáncer. A diferencia de otras enfermedades relacionadas con el amianto no se cree que es un nivel seguro de exposición. Cualquier exposición, aunque sea pequeña, puede causar la enfermedad. Por ejemplo, se han observado casos de exposición perdurable entre uno y tres meses para provocar la enfermedad. La exposición por períodos más largos aumentará la probabilidad de desarrollar la enfermedad. El tiempo de latencia de la enfermedad se desarrolle es largo, rara vez menos de 15 años. periodos de latencia de 30 a 40 años son típicos. Los síntomas del mesotelioma pleural, la forma que afecta a los tejidos de la cavidad pulmonar, son similares a los de otras enfermedades menos graves, que puede retrasar el diagnóstico inicial. Es evidente que una historia conocida de contacto con el amianto conducirá al médico han aumentado la sospecha clínica de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir tos, sangre en el esputo, sibilancias, fatiga, falta de aliento y dolor en la pared torácica. El derrame pleural es la acumulación de fluidos en la cavidad pleural, que es la causa del dolor de pecho. La pleurodesis es una técnica para obliterar la cavidad pulmonar prevención de la recurrencia de los fluidos. Esto a veces se hace introduciendo quirúrgicamente una suspensión de talco en la cavidad pleural del paciente. Muchos pacientes con la enfermedad tendrán quimioterapia, terapia de radiación o cirugía, pero en general el pronóstico es malo, y pocos pacientes sobreviven más de un año. La detección temprana de la enfermedad sería de gran ayuda, y la investigación continúa en las técnicas de detección para las personas en riesgo.