9 en de abril de 2001 - La meta difícil de desarrollar una herramienta de diagnóstico para detectar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas - cuando es curable - pueden ser un paso más a la realidad. investigadores japoneses han identificado una proteína específica que parece estar en exceso en el tejido de cáncer de pulmón y en las lesiones precancerosas. Si otras investigaciones confirman este hallazgo, un simple análisis de saliva puede ser un día todo lo que se necesita para detectar el cáncer de pulmón en estadio temprano, uno de los investigadores a WebMD.
"Nuestros resultados sugieren fuertemente que la sobreexpresión ... [de la proteína] ocurre muy temprano en el cáncer de pulmón y puede ser un marcador precoz para la detección de lesiones premalignas de los pulmones ", dice Hirota Fujiki, MD, de la Escuela de Medicina de Saga en Japón.
Más estadounidenses mueren de cáncer de pulmón cada año que el de colon, mama y próstata combinados - en parte debido a la enfermedad rara vez se diagnostica en un momento en que puede ser tratado con éxito. Las estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer que poco menos de 170.000 nuevos casos serán diagnosticados este año, con casi el 90% identificó después de la enfermedad se ha extendido más allá de los pulmones.
La detección temprana puede salvar miles de vidas cada año. La tasa de supervivencia para todas las etapas del cáncer de pulmón combinado es de alrededor de 15%, pero salta a 42% para los pacientes con enfermedad en estadio temprano que son tratados con cirugía.
Pero simplemente encontrar una manera de detectar las células de cáncer de pulmón temprano no necesariamente tener un impacto dramático en las tasas de supervivencia, Norman H. Edelman, MD, le dice a WebMD. El tratamiento estándar para el cáncer de pulmón en estadio precoz - que no se ha diseminado fuera del pulmón - es una cirugía para extirpar el tumor, pero si no hay un tumor observables, no hay nada que cortar, dice. Edelman es decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook y consultor de la Asociación Americana del Pulmón.
"Hay algunas pruebas de que la búsqueda de células cancerosas en [saliva] podría funcionar para principios detección, pero si no hay nada evidente en los rayos X, no hay manera clara para tratar el cáncer de pulmón en esta etapa ", dice Edelman. "Sabiendo que estas células están presentes puede ayudar a los médicos a localizar un tumor por medio de rayos X o tomografía computarizada, pero eso es una conjetura en este momento."