Comentado por Brunilda Nazario, MD
Jan. 11, 2016 -. Cuando el ex presidente Jimmy Carter anunció a finales del año pasado que su melanoma avanzado parecía estar en remisión, familiares y seguidores de los 91 años de edad, se llenaron de alegría humanitaria
Algunos dijeron que parecía poco menos que un milagro , ya que el cáncer de piel es a menudo mortal en su forma avanzada. Los médicos, sin embargo, señalaron que uno de los fármacos prescritos a Carter como una razón importante para su mejora.
Entre otros tratamientos, Carter tomó pembrolizumab (Keytruda), uno de los varios nuevos medicamentos aprobados en los últimos 4 años por la FDA para tratar el melanoma. Esta explosión de aprobación de nuevos medicamentos en tan poco tiempo se produjo después de décadas de progreso se estancó y las perspectivas sombrías para muchos diagnosticados en etapas avanzadas de este cáncer mortal.
Se esperaba
alrededor de 73.000 nuevos casos de melanoma en 2015, con cerca de 10.000 muertes, según la Sociedad Americana del cáncer.
los expertos tienen la esperanza de los nuevos fármacos que han recibido de bien ya 2011may cambiar esas estadísticas de muertes por la FDA. Los medicamentos se dividen en dos categorías. tratamientos de inmunoterapia cebar el sistema inmunológico para combatir el cáncer. Las terapias dirigidas poner la mira en las mutaciones genéticas comunes que se encuentran en un pequeño grupo de pacientes con melanoma.
"Hablar de cambio de juego", dice Len Lichtenfeld, MD, subdirector médico de la Sociedad Americana del Cáncer. "De repente usted tiene investigadores hablando de la mitad de los pacientes que reciben beneficios [para algunos de los medicamentos]." En los últimos años, los médicos dieron a las personas con melanoma avanzado mucho menos esperanza.
"Estos son increíbles avances," dice Lichtenfeld. "Ahora tenemos algo que ofrecer cuando no teníamos nada."
Los nuevos fármacos, en su mayor parte, sólo están permitidos para el melanoma en estadio IV o enfermedad avanzada, dice Joseph Skitzki, MD, profesor asociado de cirugía oncología en el Roswell Park Cancer Institute. Etapa IV del cáncer significa que se ha extendido a otros órganos o partes del cuerpo -. en el caso de Carter, su cerebro
Cuando el melanoma punto médicos temprano, retirarlo quirúrgicamente produce una tasa de curación del 97% al 100%, dice Skitzki.
Pero incluso con el nuevo '' maravilla '' medicamentos para el melanoma avanzado, la guerra no se gana, Skitzki y otros expertos. Los nuevos medicamentos no funcionan para todo el mundo, y permanecen muchas preguntas sin respuesta.
"Ni siquiera estamos cierta" cuánto tiempo los beneficios de los medicamentos tendrán una duración de pacientes, dice Lichtenfeld. "Estamos todavía muy aprendiendo" que los medicamentos le ayudarán.
Los medicamentos también vienen con costos impresionantes. El paciente promedio Medicare pagará $ 60.000 de los costos anuales de $ 300.000 para el tratamiento con una combinación de fármacos. Para otros medicamentos, los expertos predicen que los costos anuales podrían acercarse a $ 1 millón por paciente.