El cáncer de pulmón es un tumor maligno que se origina en el sistema respiratorio, por lo general en el revestimiento de los bronquios (las principales vías respiratorias de los pulmones). El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Se cree que desarrollar lentamente durante un periodo de muchos años. Muchos pacientes no son diagnosticados hasta que su cáncer de pulmón alcanza una etapa avanzada.
Dos tipos de cáncer de pulmón
Casi todos los cánceres de pulmón son carcinomas, un cáncer que se origina en el revestimiento o recubrimiento de
epitelio
de un órgano. Las células tumorales de cada tipo de cáncer de pulmón crecen y se propagan de manera diferente. Los cánceres de pulmón se dividen generalmente en dos tipos:
cáncer no microcítico de pulmón de células, el tipo más común, representando el 85 y el 90 por ciento de los casos
el cáncer de pulmón de células, que crece rápidamente y se propaga rápidamente a otros órganos
el cáncer de pulmón por lo general no causa síntomas de inmediato, pero los síntomas aparecen a menudo después de que el tumor comienza a crecer. La tos es el síntoma más común de cáncer de pulmón. Como la mayoría de los fumadores tos, este síntoma es a menudo ignorada. Otros síntomas incluyen dolor constante en el pecho, dificultad para respirar, sibilancias, infecciones pulmonares recurrentes (como la neumonía), con sangre o de color óxido de esputo, ronquera y fiebre por razones desconocidas.
Como todos los cánceres, el cáncer de pulmón puede causar fatiga, pérdida de apetito, pérdida de peso, dolor de cabeza, dolor en otras partes del cuerpo, y fracturas óseas. Ninguno de estos síntomas es un signo seguro de cáncer de pulmón. Sólo un médico puede determinar si el cáncer u otro problema está causando los síntomas.
Factores de Riesgo
Existen varios factores de riesgo que hacen más propensos a desarrollar cáncer de pulmón. El tabaquismo es la principal causa de cáncer de pulmón. Casi el 90 por ciento de los casos se cree que es una consecuencia del consumo de tabaco. Otros factores de riesgo incluyen la exposición a humo de segunda mano, una historia personal o familiar de cáncer de pulmón, la exposición al asbesto, la exposición polvos de talco, agentes cancerígenos en el lugar de trabajo (como el uranio, arsénico y productos del carbón), la exposición al radón, deficiencia de vitamina A y la contaminación del aire.
Diagnóstico
Si usted tiene cáncer de pulmón, es importante averiguar qué tipo es. Cada tipo requiere un tratamiento diferente. Para diagnosticar la enfermedad, su médico le realizará un examen físico, así como la verificación de los factores de riesgo, signos de cáncer de pulmón y otros problemas de salud. Otros procedimientos utilizados para diagnosticar el cáncer de pulmón pueden incluir los siguientes:
La radiografía de tórax:.
Una prueba de diagnóstico que busca masas o manchas en los pulmones
Otras radiografías especiales:
pruebas de diagnóstico que utilizan rayos de energía electromagnética invisible para obtener imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa para proporcionar una información más precisa acerca el tamaño, la forma y la posición de un tumor
tomografía computarizada (también llamada escáner CT o CAT.):
un procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza una combinación de rayos X y tecnología computarizada para obtener imágenes de cortes transversales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo
citología del esputo:.
un estudio de la flema (mucosidad) las células bajo un microscopio
la biopsia con aguja:..
una prueba en la cual se extrae una muestra de la masa de los pulmones y se evaluó con un microscopio
la broncoscopia:.
el examen de los bronquios (las principales vías respiratorias de los pulmones) mediante un tubo flexible (broncoscopio) pasa por la boca o la nariz
la mediastinoscopia:
un proceso en el cual una pequeña incisión en el cuello para obtener una muestra de tejido puede tomarse de los ganglios linfáticos a lo largo de la tráquea y las principales áreas de los conductos bronquiales para evaluar bajo una . microscopio
los rayos X y las exploraciones del cerebro, el hígado, los huesos y las glándulas suprarrenales:
pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado desde su lugar inicial a otras áreas del cuerpo.
tratamiento
la estadificación clínica del cáncer de pulmón determina qué estrategia de tratamiento ofrece el mejor resultado posible. El cáncer de pulmón puede ser tratado con uno o una combinación de los siguientes: la cirugía, la quimioterapia convencional, la terapia dirigida u otras medicinas, terapia de radiación, y la terapia con láser. Su médico decidirá sobre el tratamiento específico después de revisar su historial médico y otros factores.
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