El tipo más frecuente de estreñimiento es conocido por el descriptor "idiopática" o "funcional". El significado de estas palabras implica que la causa no se conoce, pero la condición es claramente diagnosticada por sus efectos sintomáticos. A menudo los primeros remedios estreñimiento ofrecidos es la infusión de fibra dietética. En el caso de que esto no es efectivo (es decir, aproximadamente el 70% de los casos), los pacientes pueden probar laxantes médicos.
La opinión general entre la población científico e investigador es que el uso de remedios estreñimiento laxantes es adecuadamente seguro. Pero a medida que el estreñimiento es en ocasiones una enfermedad crónica que requiere el uso de laxantes durante largos períodos, han surgido sospechas acerca de los efectos secundarios no deseados y problemas de salud. Uno de los problemas es el desarrollo de mitos con respecto a esta línea de medicamentos.
Alrededor de los mitos relativos a los laxantes se pueden dividir en tres tipos. En primer lugar, algunos creen que los laxantes causan daño a los nervios en el colon. En segundo lugar, algunos creen que el cáncer puede ser causado por laxantes. En tercer lugar, algunos creen en el concepto de laxante "intolerancia" y efectos "rebote", lo que resulta en un empeoramiento estreñimiento después de la medicación.
En cuanto a la primera, constancia de daño a los nervios por primera vez a la luz en estudios de pacientes que estaban tomando tratamientos para el estreñimiento laxantes durante mucho tiempo y tenía decoloración en el recubrimiento del intestino. Además, estos pacientes se encuentra más adelante para tener daño nervioso intestinal. Sin embargo, los primeros estudios no fueron doble ciego y controlados, lo que lleva a muchos investigadores a creer que el daño a los nervios y el uso de laxantes fue un correlato en lugar de relación causal. Es decir, las personas con estreñimiento tenían una mayor probabilidad de tener daño a los nervios ya, independientemente de si estaban tomando laxantes.
Con respecto a la segunda, laxantes informes que vinculan al cáncer fueron sugeridas por la experimentación con animales. Las ratas alimentadas con dosis extremas de antraquinonas tenían mutaciones altos en las células, dando lugar a problemas similares al cáncer. Sin embargo, los estudios no eran fáciles de traducir al contexto humano, porque las dosis eran muy no-realista. Estudios similares con concentraciones extremas de edulcorante y maní aceites aspartamo muestran una relación con el cáncer, pero rara vez son relevantes para el consumo humano realista.
Con respecto a la tercera prueba, informal de pacientes de autoinforme sugirió la idea de de rebote y la intolerancia a los laxantes. Los estudios bien controlados, por el contrario, mostraron que en los pacientes que habían utilizado la medicación durante todo el tiempo hasta 30 años siendo beneficiado del uso constante. Los estudios en animales sugieren también una falta de efecto de la intolerancia.
laxantes parece ser una parte útil del régimen de tratamiento para combatir el estreñimiento. Los informes de estas tres clases de efectos secundarios necesita evaluados en relación con los estudios de caso que muestran lo contrario: que a largo plazo los efectos secundarios no son un hecho
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