La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa principal del deterioro mental o demencia entre las personas mayores. Las personas con demencia como resultado de la enfermedad de Alzheimer pueden tener problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas se desarrollan lentamente y se agravan a medida que la enfermedad progresa y puede llegar a ser lo suficientemente grave como para interferir con las tareas diarias.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral en la que las células del cerebro se degeneran y mueren, provocando una disminución constante de la memoria y mental función. AD comienza poco a poco y las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje se ven afectados inicialmente. Así, una persona con AD tiene dificultad para recordar cosas que ocurrieron recientemente o nombres de personas que conocen. A medida que avanza el año, los síntomas empeoran y la persona puede dejar de reconocer a sus familiares, puede tener problemas para hacer cosas normales como hablar, leer o escribir, y hacer tareas cotidianas como lavarse los dientes o peinarse.
En las etapas avanzadas de la enfermedad, la persona puede llegar a ser ansioso o agresivo, e incluso alejarse de la casa. La mayoría de los pacientes necesitan cuidado total con el tiempo. AD puede causar un gran estrés para los miembros de la familia de la persona afectada.
AD es principalmente una enfermedad de los adultos mayores y por lo general comienza después de los 60 años, pero puede afectar incluso a los individuos más jóvenes (40 años) . El riesgo de contraer AD aumenta a medida que envejece. En la actualidad no existe un tratamiento que pueda curar la EA. Algunos medicamentos pueden ayudar a prevenir el empeoramiento de los síntomas durante algún tiempo.
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