Muchas personas están familiarizados con la cultura tiki, ya que su gran popularidad como un estilo de decoración de. También es el estilo dominante en muchos destinos turísticos tropicales. Sin embargo, es posible que no se dan cuenta de que la cultura tiki en realidad tiene sus raíces en varios lugares diferentes. la cultura tiki como se representa en América combina elementos que son claramente hawaiano, polinesio, maorí, y desde la Isla de Pascua.
La idea de la Polinesia del tiki se dice que se originó en las Islas Marquesas. De acuerdo con la mitología polinesia, tiki se refiere a una figura masculina. A veces tiki se identifica como una primera hombre. La palabra 'tiki' también puede referirse a una imagen de madera o de piedra de este dios masculino. Las figuras tiki se dice que representan ya sea el ancestro o creador de los seres humanos. Otros dioses tiki representan otras áreas de la vida. Además de figuras de madera del tiki, tiki imágenes también están tallados en tazones, remos de canoa, y otros artículos. Por lo general, esta cifra tiki se encuentra con las manos cruzadas sobre su estómago, con una nariz plana grande, ojos redondos, y una boca ancha. Un hilo común entre la mayoría de las figuras tiki es que la cara es muy plana, y mucho más alto en proporción al cuerpo. La palabra 'tiki' llega al idioma Inglés tanto de las Islas Marquesas y de la lengua maorí que se habla en Nueva Zelanda.
Según la leyenda maorí, figuras tiki representan antepasados utilizando formas simplificadas de la figura humana. A veces, estas pequeñas figuras se usan alrededor del cuello para la buena suerte. Estos colgantes, hechos generalmente de piedra verde, se llaman hei-tiki. Algunos creen que estos representan no sólo a los antepasados, sino también la diosa del parto. Para muchos maoríes, el uso de hei-tiki es una parte central de su identidad cultural. La palabra 'tiki' se utiliza generalmente para referirse a las estatuas de madera más grandes. formas más grandes se utilizan para marcar los límites de los sitios importantes o sagrados.
Uno de esos lugares donde se utilizan figuras tiki para marcar un sitio importante es Rapa Nui, en la isla de Pascua. Este famoso ejemplo incluye un anillo de figuras de piedra de gran altura, sin embargo, parcialmente enterrados,. Moais fueron tallados hace muchos siglos, y tienen cabezas demasiado grandes como muchas representaciones tiki. Ellos fueron talladas por los colonizadores polinesios de la isla. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas cifras no son llamados 'tiki' en Rapanui, la lengua de la Isla de Pascua; que en realidad se llaman Moai. Estos moais representan antepasados deificados en un estilo minimalista que está relacionada con tiki y las formas conexas se encuentran en muchas culturas de las islas.
Del mismo modo, en el Tiki Islas Cook es el guardián de la entrada al inframundo. Isleños llevan ofrendas como regalos cuando alguien se está muriendo. simbología relacionada con tiki también aparece en la cultura de Hawai, donde el nombre aparece como Ki'i. Hay varias versiones diferentes de Hawai a la historia de tiki.
En los Estados Unidos, la cultura tiki se refiere a una mezcla de todas estas formas tiki, junto con los motivos de la isla relacionados. La cultura de la isla simbolizado por el tiki se hizo popular en los años 1940 y 1950, y sigue siendo popular hoy en día.