Cuando Frances y Terry Perryman de Spring, Texas, adoptaron su hijo Austin, sabían que su madre había dado positivo para el virus de la hepatitis C. "Debido a que sólo un pequeño porcentaje de niños que contraen la hepatitis C de sus madres, nos pareció que las probabilidades estaban a nuestro favor", dice Frances.
Cerca de 6 de cada 100 bebés nacidos de madres infectadas con hepatitis C desarrollará la enfermedad, según los Centros para el control y la Prevención de enfermedades (CDC). Lo que es más, el virus desaparece por sí sola antes de la edad de dos años en hasta el 40 por ciento de los niños que nacen con la hepatitis C.
Los Perrymans tenían Austin probó como medida de precaución a los dos años, y nos sorprendió escuchar que su hijo efectivamente tenía el virus de la hepatitis C. "Aunque sabíamos que existía la posibilidad, nuestro hermoso bebé era una imagen de la salud", dice Terry.
La hepatitis C, una infección viral crónica del hígado, afecta a alrededor del 0,15 por ciento de los niños de 6 a 11, y el 0,4 por ciento de los niños entre las edades de 12 a 19. se estima que 23.000 a 46.000 niños en Estados Unidos viven con el caso de la hepatitis C. Austin es típica:. mayoría de los niños que viven con la hepatitis C tuvieron la infección de sus madres al nacer
Austin no tenía ningún signo de la hepatitis C en un primer momento, que también es típico:. la mayoría de los niños que viven con hepatitis C no tienen síntomas
"Eso es lo que es por lo que da miedo de esta enfermedad", dice Frances. "Usted no ve síntomas hasta que haya un daño significativo al hígado."
Los Perrymans fueron devastadas por el diagnóstico. "Es difícil mirar a un niño que ama tanto y saber que hay algo dentro de él que le está haciendo un poco más enfermos todos los días", dice Terry.
Precauciones para los niños que viven con hepatitis C
Los niños con hepatitis C deben tomar precauciones especiales. Después de una lesión, los padres deben asegurarse de que la sangre de sus hijos y otros fluidos corporales no entren en contacto con ninguna otra persona. Este contacto podría propagar la enfermedad, dice el doctor de Austin, Daniel Leung, MD, profesor asistente de pediatría en el Colegio Baylor de Medicina y director médico de la hepatitis clínica viral en el Hospital de Niños de Texas en Houston.
Eso significa que cuidadores - incluso los padres -. deben usar guantes cuando se ayuda a un niño herido que tiene hepatitis C para evitar la exposición al virus
Además, el Dr. Leung dice que un adolescente o un niño con hepatitis C no deben compartir cepillos de dientes, agujas, cuchillas de afeitar o con otros, todos los cuales pueden propagar el virus. Sin embargo, no existen problemas relacionados con la vida en la misma casa y compartiendo abrazos y besos, o tazas y utensilios.
Después de enterarse de que su hijo tenía la hepatitis C, los Perrymans dijo Austin acerca de su diagnóstico. Ahora de 14 años, que está entrando en su primer año en la escuela secundaria
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"Él es plenamente consciente de las precauciones que debe tomar si sangra por cualquier razón ", dice Frances. "Nos aseguramos de que siempre tenemos los guantes en la mano."
Los niños que viven con la hepatitis C puede participar en cualquier actividad que elijan. La pareja dijo a los entrenadores de béisbol de Austin acerca de su condición para que también puedan usar guantes de protección en caso de que se lesiona en el campo.
El tratamiento de la hepatitis C en la infancia
Las opciones de tratamiento dependen del genotipo de la niño con hepatitis C. En el caso de Austin, sólo un tipo de tratamiento estaba disponible. La primera ronda de tratamiento de Austin - ribavirina (en forma líquida) dos veces al día, además de una inyección semanal de peginterferón alfa-2b - fracasó. Después de consultar con su médico en el Hospital de Niños de Texas, Austin y sus padres acordaron intentar una segunda ronda de tratamiento utilizando la misma combinación de fármacos
Austin tiene los mismos efectos secundarios que los adultos a menudo la experiencia:. Estaba cansado y febril de 24 a 48 horas después de recibir la inyección, dice Frances.
Terry también señaló que, a pesar de Austin es en muchas clases avanzadas en la escuela, se esforzó por los efectos secundarios de los medicamentos. También pasó de ser un charlatán en un niño más tranquilo en la escuela. Y mientras él estaba en la medicación, se fue a la oficina de la enfermera de la escuela para hacer una siesta de tres a cuatro veces a la semana
recuentos sanguíneos de Austin también tuvieron que ser monitoreados:. Su dosis de la medicación tuvo que ser reducido en dos ocasiones debido a la baja los recuentos de glóbulos blancos y rojos.
"Se consideraron los efectos secundarios antes de comenzar la segunda ronda de tratamiento," dice Frances. En última instancia, decidieron seguir adelante con el tratamiento, con la esperanza de que los efectos secundarios serían más tolerable entonces que cuando fuera mayor. "Sobre la base de su genotipo, que eran muy optimistas", dice Terry
La elección funcionó:. Pruebas de seguimiento de Austin encontró que el virus de la hepatitis C fue indetectable en su sangre.
Austin luchado con la pérdida de peso por un tiempo, e incluso dejaron de crecer durante un tiempo, pero hoy él está completamente fuera de sus medicamentos para la hepatitis C.
Lo está haciendo muy bien, dice Frances. "Él está ahora creciendo y ganando peso como locos, y se espera que ponerse al día pronto."
Con aportes de Diana Rodríguez.