Por Alison Palkhivala
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12 de abril de 2001 - la alteración del sueño es un síntoma muy común y muy problemática de la demencia. Una nueva investigación indica que las causas de esta alteración del sueño pueden ser diferentes en diferentes tipos de demencia. Con suerte, la comprensión de estas causas dará lugar a mejores tratamientos.
La demencia es un término utilizado para referirse a una pérdida de las capacidades cognitivas. Aunque hay muchas causas de demencia, es más a menudo se asocia con el envejecimiento. La causa más común de demencia asociada con el envejecimiento es la enfermedad de Alzheimer, que afecta aproximadamente a una de cada 10 personas mayores de 65 años y casi la mitad de los mayores de 85 años de edad
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"Nosotros y muchos otros han observado que los pacientes con demencias [que empeoran con el tiempo] ... todos tienen trastornos del sueño," el investigador David G. Harper, PhD, dice a WebMD. "Es uno de los principales motivos para el aislamiento de las personas con demencia", ya que el paciente está despierto toda la noche, manteniendo el cuidador despierto. Harper, el autor del estudio que aparece en
Archivos de este mes of General Psychiatry
, es investigador en psicología en el departamento de psiquiatría geriátrica del Hospital McLean en Belmont, Mass., Y la Universidad de Harvard.
"[la separación de las diferentes causas de] la demencia es muy importante para la comprensión de los mecanismos de las [ciclos de sueño /vigilia] perturbados en la enfermedad de Alzheimer," experto Edward O'Malley, PhD, dice a WebMD. "Este [estudio] realmente puede llegar a lo que la naturaleza de esa interrupción [sueño] es y espero que ofrecen tratamientos."
Debido a la alteración del sueño es la única razón más grande por qué los cuidadores se sienten obligados a institucionalizar sus seres queridos con demencia , O'Malley dice que esta investigación ", se puede recorrer un largo camino hacia el mantenimiento de la atención domiciliaria de los pacientes de Alzheimer." O'Malley es director del Centro de Trastornos del Sueño en el Hospital Norwalk en Connecticut.
En las personas sanas, los cambios en la temperatura del cuerpo se producen durante todo el día y la noche, que son controlados por el reloj biológico en el cerebro, y que ciclos de actividades imitan. En general, la temperatura del cuerpo es más bajo cuando los niveles de actividad son los más bajos, tal como en el medio de la noche, y la temperatura del cuerpo es en su más alto durante los períodos de actividad más alta, tal como en la mitad del día.