Por Laurie Barclay, MD
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6 Nov., 2000 - en la guerra contra la enfermedad de Alzheimer, los investigadores están almacenando el arsenal con una andanada de armas diferentes, ambos fármacos y vacunas, dirigidas a un solo objetivo - la mortal proteína beta-amiloide.
"Necesitamos múltiples estrategias de trabajo contra la acumulación de beta-amiloide," Rachel S. Doody, MD, PhD, dice a WebMD. "Es importante darse cuenta de que estos tratamientos son todavía en desarrollo y están lejos de estar listo para su uso en los pacientes." Doody es la profesora Marie Effie Caín en la investigación de la enfermedad de Alzheimer en el Colegio Baylor de Medicina en Houston.
Proteína beta-amiloide se acumula en el cerebro de pacientes con enfermedad de Alzheimer, la activación de las células inmunes que intentan sin éxito para eliminarlo. Que desencadena la liberación de los venenos que matan a las células nerviosas en última instancia, dejando tras de sí un rastro de placas y ovillos -. Los restos de las células nerviosas y fibras, tapados con beta-amiloide
Como enfermedad de Alzheimer es la causa más común de la demencia o pérdida progresiva de la memoria y problemas de pensamiento, en los ancianos, y no tiene ningún tratamiento eficaz, es un oponente formidable. Afecta a más de 4 millones de estadounidenses, y sin una cura o prevención eficaz, ese número puede aumentar a 14 millones en 50 años.
Esta semana, los investigadores se reúnen en Nueva Orleans en la Sociedad para la 30 Reunión Anual de la neurología, donde los detalles de los últimos planes de batalla, en su mayoría están llevando a cabo en animales, se dará a conocer. "Pasar de los animales a los seres humanos se llevará algún tiempo", Juan Troncoso, MD, profesor asociado de patología y neurología de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, le dice a WebMD. "El modelo animal no es una réplica perfecta de la enfermedad de Alzheimer."
Hay una serie de estrategias siendo desarrollado por los de la primera línea de la investigación. La primera: la producción de beta-amiloide Disminución. Investigadores de Elan Pharmaceuticals en South San Francisco y Eli Lilly and Co. en Indianápolis han descubierto una nueva clase de fármacos que disminuyen la producción de beta-amiloide mediante el bloqueo de la gamma secretasa, una enzima que separa beta-amiloide de una proteína y la libera en mayor el cerebro.
"gamma-secretasa es un objetivo fundamental para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, como el beta-amiloide es el bloque de construcción básico de la placa," Dale B. Schenk, PhD, vicepresidente de investigación en el descubrimiento Elan, le dice a WebMD. "Este trabajo es un paso hacia los tratamientos que eventualmente entrarán en la clínica."