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Los resultados de el estudio, que siguió a la muerte de casi 6.000 personas mayores de Utah, van en contra de la creencia preexistente que el riesgo de padecerla se incrementa con la edad - con las personas ancianas en mayor riesgo. En su lugar, lo que los investigadores encontraron fue que las personas que heredan una "doble dosis" de un gen alterado llamado
apolipoproteína ¿Cuáles son más propensos a desarrollar AD, independientemente de su edad - y que los que don t tiene el gen? pueden vivir hasta una edad avanzada sin tener que desarrollar la enfermedad.
"no ha sido este argumento con el tiempo acerca de si todo el mundo tiene la enfermedad de Alzheimer si viven lo suficiente, y este documento sugiere que no es el caso," Bill Thies, PhD, vicepresidente de asuntos médicos y científicos de la Asociación de Alzheimer en Chicago, le dice a WebMD. "La incidencia de la enfermedad de Alzheimer en este estudio en particular en realidad disminuyó en los muy ancianos."
En el estudio, publicado en la revista
Neurología
, las personas que heredan dos copias de un tipo de apolipoproteína tendido a experimentar los inicios de AD en sus 60s y 70s. Si no desarrollaron AD a los 80 años, el riesgo de la enfermedad se redujo. Las personas que heredan sólo una copia del gen tendían a desarrollar AD de 80 años - con el riesgo de bajar después de la edad 89. Las personas que heredan didn t cualquiera de la apolipoproteína era poco probable que el desarrollo de AD hasta bien entrados los años 80?; su riesgo empezó a bajar después de la edad 95.
El estudio? s el investigador principal, John Breitner, MD, dice a WebMD que la apolipoproteína parece ser un gen "tiempo" que conduce al desarrollo de la EA en algunas personas. Sin embargo, una vez que ha pasado el período de riesgo, los que lo tienen pero que no han desarrollado AD son cada vez menos probable que alguna vez la enfermedad. "Para entonces, el gen ha jugado más o menos a sí misma, y lo que le queda son en su mayoría personas que no son susceptibles y tal vez algunos otros que son, pero que tienen la suerte y no recibieron la enfermedad de Alzheimer", dice Breitner, que se profesor de higiene mental en la Johns Hopkins School of Public Health, en Baltimore. "El gen hace su trabajo sucio sólo en personas que de otro modo son susceptibles a desarrollar la enfermedad."
Tanto Breitner y Thies dicen que a pesar de las conclusiones del estudio? S, la gente no debe precipitarse a pruebas genéticas para el gene. Que? S porque el gen? S papel completo en el desarrollo de AD ISN? T conocido, y algunas personas que dan positivo para la presencia del gen podría preocuparse innecesariamente que van a contraer la enfermedad. "Ahora sabemos que si tiene dos [de estas apolipoproteínas] que se va a contraer la enfermedad de Alzheimer antes de lo que otra persona,
si
que se va a contraer la enfermedad de Alzheimer. Eso no es decir mucho" dice Breitner. "Hacer la prueba genética es importante en términos de la investigación del Alzheimer, pero en este momento no podemos aconsejar a las personas sobre la probabilidad de que contraer la enfermedad de Alzheimer si lo son? Positivas [para el gen]."