El sistema nervioso central, que consiste en el cerebro y la médula espinal, está implicado en prácticamente todas las funciones del cuerpo. Si se desarrolla un tumor en el cerebro o la médula espinal, muchas habilidades vitales, incluyendo el lenguaje, la memoria y el movimiento, pueden verse afectados.
La médula espinal, que se extiende desde la parte más baja del cerebro, llamada el tronco del encéfalo, por la mitad de la espalda, es como un servicio de mensajería compleja. Transporta mensajes importantes de ida y vuelta entre el cerebro y el resto del cuerpo. Por ejemplo, si usted pone su mano sobre una estufa caliente, su piel envía un mensaje al cerebro a través de la médula espinal. El mensaje dice: "El dolor!" Entonces, el cerebro envía un mensaje a través de la médula espinal a los músculos que controlan la mano: "Mover"
En consecuencia, cualquier enfermedad que interfiere con el trabajo crucial del cerebro y la médula espinal pueden tener efectos generalizados.
tumor cerebral: ¿es benigno o maligno?
A "benigna" de la médula espinal o tumor del cerebro no contiene células cancerosas. Sin embargo, este tipo de tumor puede ser peligroso debido a medida que se amplía puede ejercer presión sobre los delicados tejidos del cerebro o la médula espinal y afectar su funcionamiento normal. Un tumor benigno que con frecuencia se puede sacar con la cirugía y en la mayoría de los casos no vuelve a crecer.
Cuando una médula espinal o tumor del cerebro es "maligno", que contiene células cancerosas. Las células cancerosas pueden crecer lentamente o rápidamente. Invaden el tejido cerebral sano alrededor del tumor. Los tumores malignos son a menudo potencialmente mortal. A veces, pero no a menudo, este tipo de tumor se extiende a otras partes del cuerpo, en un proceso denominado metástasis.
Un tumor cerebral maligno podría ser, pero no podría invadir cualquier tejido cercano. Por ejemplo, se podría rodeado por los huesos del cráneo y por lo tanto no podían escapar. Estos tumores se dice que están "encapsulado".
cáncer de cerebro: primarios y metastásicos Tumores cerebrales
Un tumor que se origina en la médula espinal o el cerebro se llama un tumor primario. Hay más de 100 tipos de tumores cerebrales primarios. Algunos se pueden curar con muy poco tratamiento; otros no se pueden curar, incluso cuando son tratados de manera muy agresiva.
Un tumor que crece inicialmente en otro lugar en el cuerpo y luego se extiende al sistema nervioso se denomina metastásico, o secundaria, tumor.
Es más probable que un cáncer que se origina en otra parte del cuerpo se extienda al cerebro que a la inversa. Los cánceres más comunes que se diseminan al cerebro son los de pulmón, mama, melanoma y colon.
El cáncer de cerebro en niños
Después de la leucemia, la médula espinal y los tumores cerebrales son el segundo tipo más común de cáncer en los niños. "Ciertas condiciones genéticas hacen que los niños sean más susceptibles a los tumores cerebrales", dice Andrew Sloan, MD, director del Tumor Cerebral y Neuro-Oncology Center en Hospitales Universitarios Case Medical Center en Cleveland. "Estos incluyen el síndrome de Li-Fraumeni, la neurofibromatosis y la enfermedad de von Hippel-Lindau."
Existen considerables diferencias entre el cáncer de cerebro de un niño y de un adulto. Se encuentran en lugares diferentes, tienen diferentes síntomas, un aspecto diferente bajo el microscopio, y tienen diferentes tendencias a propagarse a otras partes del cuerpo.
La mayoría de los tumores adultos se desarrollan en lo que se llama la corteza cerebral, el área superior del cerebro que tiene un papel en la memoria, el pensamiento, y más, mientras que los niños a menudo desarrollan tumores en el tronco cerebral y el cerebelo, que se encuentra cerca del tronco encefálico y afecta el movimiento y la coordinación.
Los médicos no saben por qué los niños reciben los tumores cerebrales primarios. Hay cuatro tipos comunes a los niños. Estos son:
Los meduloblastomas. Este es el tipo más común de cáncer cerebral que se encuentra en los niños, algo más frecuentemente en niños que en niñas. Se encuentra en el cerebelo. El tratamiento incluye cirugía, generalmente seguida de quimioterapia, y algunas veces la radiación.
Los ependimomas. Los tumores se encuentran en pequeñas cavidades llenas de líquido llamadas ventrículos. La quimioterapia, la cirugía y la radiación se usan para el tratamiento de los ependimomas.
gliomas del tronco encefálico. Los adultos rara vez consiguen éstos; que se observan con mayor frecuencia en niños de 3 a 10. La radiación se utiliza comúnmente para tratar estos tipos de tumores cerebrales.
Los astrocitomas. Estos a menudo no son cancerosos, y crecen lentamente. Se extraen normalmente a través de la cirugía.
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