The segundo mayor número de muertes por cáncer es cáncer de colon .. Cada año, alrededor de 48.000 personas mueren a causa de cáncer de colon. Muchas de estas muertes podrían evitarse con la detección temprana y el tratamiento mediante pruebas de cáncer de colon estándar antes de desarrollar síntomas.
Si la enfermedad se detecta como un pequeño pólipo en el curso de una prueba de detección programada regularmente, tales como una colonoscopia, el pólipo podría ser capaz de ser retirado durante el procedimiento. En este punto, no hay ningún requisito para la extirpación quirúrgica de cualquier segmento del colon. Una vez que el pólipo crece hasta el punto en que se vuelva cancerosa y llega a la etapa I o II, el tumor y una sección del colon en ambos lados es quirúrgico llevado a cabo. La tasa de supervivencia relativa a 5 años es superior al 90% para la Etapa 1 y setenta y tres por ciento para la Etapa II.
Si el cáncer se llega a la etapa 3, la cirugía no es suficiente y la persona también tiene que someterse a quimioterapia . En esta etapa, las posibilidades de que el individuo sobrevivirá al cáncer por lo menos cinco años se reduce a 53%, dependiendo de variables tales como la cantidad de nódulos linfáticos afectados por el cáncer.
En el momento en el cáncer de colon llega a la cuarta etapa, el tratamiento podría requerir el uso de quimioterapia y fármacos quizás adicionales e incluso la cirugía en otros órganos. En caso de que las dimensiones y número de tumores en diferentes órganos (por ejemplo, el hígado y los pulmones) son lo suficientemente pequeños, la cirugía para eliminar el cáncer de aquellos otros órganos pueden ser el primer tratamiento, después de la quimioterapia. En algunos casos las dimensiones o la cantidad de los tumores en los otros órganos se lleva la opción de la cirugía como tratamiento.
Si quimioterapia y fármacos adicionales son capaces de reducir la cantidad y tamaño de estos tumores, la cirugía puede en ese momento llegar a ser una opción como la segunda forma de tratamiento. Si no es así, la quimioterapia y los diversos fármacos (tal vez a partir de ensayos clínicos) y alma desde hace un tiempo parada o reducir la propagación continua del cáncer. Con la metástasis posibilidad de sobrevivir al cáncer durante más de 5 años después del diagnóstico de la persona cae a aproximadamente un 8%.
Las estadísticas son claras. El marco de tiempo cuando el cáncer de colon se diagnostica y trata los resultados en una dramática diferencia. Si se detecta y se trata a tiempo, la persona tiene una alta probabilidad de sobrevivir a la enfermedad. Cuando se retrasa el diagnóstico y el tratamiento, las posibilidades comienzan a girar en contra de la persona de manera que una vez que el cáncer progresa hacia los ganglios linfáticos, la probabilidad es casi uniforme. Aún más las posibilidades disminuyen abruptamente cuando el cáncer hace metástasis.
Sin embargo, con demasiada frecuencia, los médicos no recomiendan el cribado de cáncer de rutina para sus pacientes. En el momento en que el cáncer está en última instancia diagnostica - con frecuencia debido a que el tumor se ha vuelto tan grande que está causando la obstrucción, ya que el paciente tiene anemia inexplicable que está empeorando, o porque el paciente comienza a notar otros síntomas - el cáncer ya se ha llegado a una etapa 3 o incluso un Etapa 4. el paciente se enfrenta ahora a un pronóstico muy diferente de lo que él o ella tendría si el cáncer había sido detectado por los principios de detección de rutina.
abogados que manejan casos de cáncer a menudo clasifican a esto como una "pérdida de oportunidad" de una mejor recuperación. En otras palabras, ya que el médico no recomendó que el paciente se someten a la prueba de detección de rutina, el cáncer se ha convertido en mucho más avanzado y el paciente tiene una gran disminución de la probabilidad de sobrevivir al cáncer. Un médico podría ser responsable por negligencia si él o ella no propone la detección del cáncer a un paciente que posteriormente se determinó que tenía cáncer de colon metastásico.