A todos nos se derivan de un conjunto de instrucciones realizadas en el ADN heredado de la combinación de material genético de nuestros padres. Sin embargo, la variación de la expresión génica en nuestros fenotipos o "expresiones físicas" no puede deberse exclusivamente a alteraciones de nuestra secuencia de ADN. La teoría de la epigenética implica que las condiciones ambientales encontradas por un individuo pueden dejar una huella no sólo en el individuo afectado, pero se puede hacer pasar a la siguiente generación y las futuras generaciones.
El concepto de impresión se refiere al asegurar de la expresión epigenética de una modificación de un genoma de los padres en la descendencia. "¿Qué significa exactamente el término epigenética?" Algunos podrían preguntar. Teniendo en cuenta que el prefijo epi- significa arriba y la genética se refiere al genoma, se puede inferir que las modificaciones en los patrones de expresión de genes se encuentran por encima o cerca del genoma. Tales modificaciones pueden influir en qué genes se expresan y cuáles no.
Es importante tener en cuenta la diferencia entre las modificaciones anormales del genoma en comparación con aquellos en el epigenoma. modificaciones anormales en el genoma pueden incluir cambios genéticos debido a mutaciones en los procesos de replicación de ADN o tal vez reordenamientos dentro de los cromosomas. Los ejemplos de modificaciones en el epigenoma pueden ser reconocidos como cambios atribuidos a la metilación del ADN, modificaciones de las histonas, o ARN mediada por el silenciamiento de genes, entre otros. la metilación del ADN o "la adición de un grupo metilo" se considera que tiene consecuencias reguladoras que conducen a tumores malignos inmunológicas humanas como el cáncer. Es importante tener en cuenta que tales modificaciones no se producen sólo durante las etapas de desarrollo de un feto; que pueden ocurrir en el transcurso de un tiempo de vida.
A medida que avanza la investigación biomédica, las nuevas terapias se prueban, se consideran nuevos enfoques, con respecto a la investigación del cáncer, la teoría epigenética aplica ahora. Desde ocurrencias epigenéticos pueden explicar la identidad y la capacidad de nuestras células a dividirse, pueden explicar cómo tales características no están regulados en el cáncer. Las esperanzas de la epigenética en la investigación del cáncer es que la comprensión de cómo los efectos de la epigenética en el sistema inmunológico, que pueden ser invertidos de manera similar. Tal vez hiper o más de metilación de los promotores de los genes supresores del cáncer y otros genes asociados con el cáncer puede conducir a la inactivación de los genes. Los descubrimientos realizados recientemente en lo que respecta a la epigenética del cáncer tienden a centrarse en el objetivo de obtener el control del cáncer. La transcripción de genes y los eventos anormales que conducen al cáncer se han convertido en la principal atracción de investigadores, profesionales de la salud y el público en general por igual.