8 de agosto, 2000 (Nashville) - Los miembros de la Academia Americana de Dermatología (AAD) se reunieron la semana pasada para aprender acerca de la gran cantidad de investigaciones que se realizan en torno el mundo en la detección, prevención y tratamiento del melanoma. Pero la noticia aleccionadora, según Darrell S. Rigel, MD, ex presidente de la AAD, es que "uno de cada 74 estadounidenses desarrollará melanoma invasivo en algún momento durante su vida."
A pesar de los esfuerzos de prevención, las tasas de mortalidad para el melanoma siguen aumentando en la mayoría de lugares del mundo, y durante los últimos 10 años, el número de casos de melanoma ha aumentado más rápidamente que la de cualquier otro tipo de cáncer. Cada año se reportan cerca de 42.000 nuevos casos de la Sociedad Americana del Cáncer
Todos estamos en riesgo de melanoma -. Algunos más que otros, dependiendo de la historia familiar, donde vivimos y trabajamos, y nuestra temprana exposición solar. Y los investigadores están aprendiendo que incluso la raza, la edad y el género puede afectar nuestro riesgo de desarrollar la forma más grave de cáncer de piel.
Los estudios también están empezando a ver cómo afectan las tasas de melanoma ocupaciones. Un estudio encontró que los pilotos de aviones masculinos tienen un riesgo tres veces mayor de desarrollar melanoma y asistentes de vuelo de sexo femenino tienen 1,5 veces mayor tasa. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar si la causa era debido al aumento de la radiación en las zonas altas o aumento del tiempo de ocio en las playas durante escalas.
El mayor incremento en el melanoma parece ser en personas de 60 a 79, probablemente porque este grupo de personas que no cambió su comportamiento y tomar medidas de protección en el momento de hacer una diferencia, de acuerdo a Rigel. Él es profesor clínico de dermatología en la Universidad de Nueva York Medical Center.
Otros estudios han explorado el género y la raza. En un estudio de los estadounidenses negros, un grupo que tradicionalmente se ha pensado para tener un riesgo relativamente bajo de melanoma, los científicos encontraron un mayor riesgo para los machos expuestos a la luz solar, pero no hay tal riesgo para las mujeres.
Otro estudio examinó los melanomas en las latitudes altas y se encontró que incluso las personas que viven en la Antártida no estaban a salvo de melanoma. El resultado fue un aumento de las campañas de educación pública para la protección solar en muchas regiones donde antes no existían.