No hay pruebas de sangre o escáneres cerebrales pueden diagnosticar el trastorno bipolar. Sin embargo, un médico puede usar pruebas como éstas para ayudar a descartar otras causas posibles de los síntomas del niño. Por ejemplo, el médico puede recomendar pruebas para detectar problemas en el aprendizaje, el pensamiento o el habla y el lenguaje. Un examen médico cuidadoso también puede detectar problemas que comúnmente co-ocurren con el trastorno bipolar y necesitan ser tratados, tales como el abuso de sustancias
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Los médicos que tienen experiencia con el diagnóstico de trastorno bipolar de inicio temprano, tales como psiquiatras, psicólogos , u otros especialistas de la salud mental, hará preguntas acerca de los cambios en el estado de ánimo de su hijo. También le preguntará acerca de los patrones de sueño, los niveles de actividad o de energía, y si su hijo ha tenido cualquier otro estado de ánimo o trastornos del comportamiento. El médico también puede preguntar si existen antecedentes familiares de trastorno bipolar u otras enfermedades psiquiátricas, como la depresión o el alcoholismo.
Los médicos suelen diagnosticar trastornos mentales utilizando las directrices del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, o DSM . Según el DSM, hay cuatro tipos básicos de trastorno bipolar:
1. El trastorno bipolar I se define principalmente por episodios maníacos o mixtos que duran por lo menos siete días, o por síntomas maníacos que son tan graves que la persona necesita atención hospitalaria inmediata. Por lo general, la persona también tiene episodios depresivos, por lo general una duración de al menos dos semanas. Los síntomas de manía o depresión debe ser un cambio importante del comportamiento normal de la persona
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2. Trastorno Bipolar II se define por un patrón de los episodios depresivos desplazamiento de ida y vuelta con episodios hipomaníacos, pero no en toda regla maníaco o episodios mixtos.
Trastorno bipolar 3. no especificado (BP-NOS) se diagnostica cuando una persona tiene síntomas de la enfermedad que no cumplen los criterios de diagnóstico para cualquiera bipolar I o II. Los síntomas pueden no durar lo suficiente, o la persona puede tener muy pocos síntomas, a ser diagnosticados con trastorno bipolar I o II. Sin embargo, los síntomas son claramente fuera del rango normal de la persona de la conducta.
4. trastorno ciclotímico o ciclotimia, es una forma leve de trastorno bipolar. Las personas que tienen ciclotimia tienen episodios de hipomanía que cambian de un lado a otro con la depresión leve durante al menos dos años (un año para niños y adolescentes). Sin embargo, los síntomas no cumplen los requisitos de diagnóstico para cualquier otro tipo de trastorno bipolar.
Cuando los niños tienen síntomas maníacos que duran menos de cuatro días, los expertos recomiendan que se pueden diagnosticar con BP-NOS. Algunas evidencias científicas indican que alrededor de un tercio de estos jóvenes desarrollará episodios más largos dentro de unos pocos años. Si es así, que cumplan con los criterios de trastorno bipolar I o II.
Además, los investigadores están trabajando en si ciertos síntomas significan que un niño debe ser diagnosticado con el trastorno bipolar. Por ejemplo, los científicos están estudiando los niños con muy severa irritabilidad, crónica y síntomas de TDAH, pero no hay claros episodios de manía. Algunos expertos piensan que estos niños deben ser diagnosticados con manía. Al mismo tiempo, no hay evidencia científica que sugiere que estos niños irritables son diferentes de los niños con trastorno bipolar en las siguientes áreas clave:. El resultado de su enfermedad, los antecedentes familiares, y la función cerebral
Cuando hable con el médico de su hijo o un especialista en salud mental, asegúrese de hacer preguntas.
Obtener respuestas le ayuda a comprender los términos que utilizan para describir los síntomas del niño.