El cáncer es la enfermedad de las células. Es un crecimiento anormal de células, que tienden a reproducir de forma incontrolada y, en algunos casos, extendido o metástasis. Un crecimiento canceroso o tumor también se conoce como un tumor maligno o tumor. Un crecimiento o tumor, que es no maligno se llama benigno. Estos tumores no son cancerosos.
El cáncer no es una sola enfermedad. Es un grupo de más de cien enfermedades diferentes y distintivas. No es contagiosa. El cáncer puede afectar a cualquier tejido del cuerpo y tienen muchas formas diferentes en cada área del cuerpo. La mayoría de los cánceres se nombran para el tipo de célula u órgano en el que se inician. Si un cáncer se disemina (metástasis), el nuevo tumor lleva el mismo nombre que el tumor original (primario).
El cáncer es la palabra latina para el cangrejo. Los antiguos usaban la palabra en el sentido de un tumor maligno, sin duda debido a la tenacidad de cangrejo como un tumor maligno a veces parece mostrar en captar los tejidos que invade. El cáncer también puede ser llamado malignidad, un tumor maligno, o una neoplasia (literalmente, un nuevo crecimiento).
En la medicina, término común para las neoplasias o tumores que son malignos que se conoce como cáncer. Al igual que los tumores benignos, tumores malignos no responden a los mecanismos corporales que limitan el crecimiento celular. A diferencia de los tumores benignos, tumores malignos, consisten en células no diferenciadas o no especializadas que muestran una estructura celular atípica y no funcionan como las células normales del órgano del que derivan. Las células cancerosas, a diferencia de las células normales, la inhibición por contacto falta; células cancerosas que crecen en cultivo de tejidos de laboratorio no dejan de crecer cuando se tocan entre sí sobre un vidrio u otra superficie sólida, pero crecen en las masas de varias capas de profundidad.
Resultados de cáncer a causa de mutaciones de ciertos genes que permiten a las células comienzan su crecimiento descontrolado. Estas mutaciones son hereditarios o adquiridos. Las mutaciones adquiridas son causadas por repetidos insultos desde activadores (por ejemplo, el humo del cigarrillo o de rayos ultravioleta) referidos como carcinógenos. Por lo general hay un período de latencia de años o décadas entre la exposición a un carcinógeno y la aparición de cáncer. Esto, combinado con el carácter individual de la susceptibilidad al cáncer, hace que sea muy difícil establecer una causa de muchos tipos de cáncer.
Los carcinógenos evitables más significativos son los componentes químicos del humo del tabaco. componentes de la dieta, como el consumo excesivo de alcohol o de alimentos ricos en grasas y baja en fibra en lugar de frutas y verduras que contienen antioxidantes y micronutrientes necesarios, también se han relacionado con varios tipos de cáncer. Algunos cánceres pueden ser provocados por desequilibrios hormonales. Por ejemplo, algunas hijas de madres que habían recibido DES (dietilestilbestrol) durante el embarazo para prevenir el aborto espontáneo adenocarcinomas vaginales desarrollados como mujeres jóvenes. Las aflatoxinas son subproductos naturales de moho que pueden causar cáncer del hígado.
ciertos carcinógenos presentes riesgos laborales. Por ejemplo, en la industria del amianto, los trabajadores tienen una alta probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón y de colon o de un cáncer particularmente virulento del mesotelio (el revestimiento del pecho y el abdomen). El benceno y cloruro de vinilo son otros carcinógenos conocidos industriales.
riesgo para los humanos de carcinógenos depende de la dosis y de la susceptibilidad biológico de una persona. Factores que influyen en la susceptibilidad biológica de una persona para el cáncer incluyen la edad, el sexo, el estado inmunitario, el estado nutricional, la genética y el origen étnico.