Se estima que más de 5 millones de estadounidenses viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer. Esta condición progresiva ataca lentamente, pero con toda seguridad el cerebro, despojando las personas de sus recuerdos y sus propias identidades. Aunque actualmente no existe cura para la enfermedad, los investigadores han desarrollado herramientas que pueden ayudar a ralentizar su progresión. También han encontrado recientemente un camino potencial para identificar la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas y quizás incluso identificar aquellos, antes de la aparición, que son propensos a desarrollar la enfermedad.
La nueva herramienta es un escaneo proceso que permite a los investigadores visualizar una de las dos proteínas principales que se atribuyen a causar la enfermedad de Alzheimer en adultos. Esta prueba, a su vez, puede ayudar a los médicos a evaluar el estado actual de una persona y evaluar la posible progresión futura de la enfermedad. El proceso implica el uso de trazadores radiactivos que permiten a una tomografía por emisión de positrones o PET Scan, para ver y medir la presencia de una proteína llamada tau en el cerebro. Esta proteína junto con beta-amiloide se cree que son los dos responsables de establecer la enfermedad en movimiento.
La herramienta de análisis de tau se utiliza en conjunción con la tecnología ya disponible que identifica beta- amiloide. Los dos combinados pueden ofrecer los conocimientos médicos necesitan para detectar y diagnosticar la enfermedad de Alzheimer con mayor eficacia. Hasta ahora, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer ha implicado un proceso de prueba y error, donde los médicos descartar otras causas de los síntomas del paciente. El proceso, según algunos, es justo alrededor del 70 por ciento del tiempo. El nuevo mecanismo de exploración, si es aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos, después de más pruebas puede aumentar de manera efectiva que la tasa a niveles más aceptables a la vez que abren la puerta a otros desarrollos prometedores
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Mientras implicaciones del nuevo protocolo de exploración no se conocerán hasta nuevo ensayo y aprobación, profesional médico dijo una herramienta de este tipo podría conducir a un diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer. Esto, a su vez, puede ayudar algún día en la entrega de un tratamiento destinado a reducir la velocidad o detener la enfermedad antes de que realmente se afiance se deben desarrollar mejor las intervenciones tempranas. Lo que la herramienta puede proporcionar es el tiempo, algo que a menudo se carece de los que viven con la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué tan pronto la FDA podría aprobar la prueba de detección de uso más extendido sigue siendo poco clara. Si se aprueba, algunos creen que puede eventualmente añadir una pieza importante del rompecabezas en lo que se refiere a la detección y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Las personas que ellos o un ser querido puede ser la demostración de los signos de la enfermedad de Alzheimer sospechan que se les aconseja buscar atención médica. Aunque incurable en la actualidad, existen intervenciones disponibles que pueden retardar la progresión.