En promedio, se necesitan alrededor de siete a ocho horas de sueño cada noche para funcionar de manera óptima. En la sociedad de ritmo rápido y la alta tensión de hoy, un tercio de la población reporta dificultades con el sueño, y cerca del 10% de las personas informar de insomnio crónico, una condición que implica problemas para conciliar o mantener el sueño, despertarse en medio de la noche o muy temprano en la mañana, la persistencia de la mala calidad del sueño y problemas para funcionar al día siguiente.
Hay muchas razones por las que la gente tiene problemas para dormir. Los altos niveles de estrés, ansiedad y /o depresión son a menudo el culpable. Otras causas posibles incluyen problemas médicos o condiciones, el dolor crónico, el uso de ciertos medicamentos, el uso excesivo de alcohol, la nicotina, la cafeína o, o la presencia de un trastorno del sueño más complicado (como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas).
Con el fin de hacer frente a las dificultades del sueño, es importante identificar la causa específica. Es aconsejable consultar con su médico de cabecera para descartar problemas médicos que podrían ser la causa de la falta de sueño.
Si los problemas del sueño son causados por la depresión, la ansiedad, o altos niveles de estrés, la consulta con un psicólogo es una buena idea, ya que los tratamientos psicológicos como la terapia cognitivo-conductual han demostrado muy eficaz en la disminución la ansiedad y la depresión y ayudar a la gente a mejorar la forma en que lidiar con el estrés. Ciertos medicamentos que se dirigen a la ansiedad y la depresión también pueden ser recetados por su médico. Si una depresión subyacente o trastorno de ansiedad se tratan adecuadamente, los problemas del sueño a menudo mejoran.
A veces las personas tienen problemas de sueño o insomnio en ausencia de cualesquiera otras dificultades psicológicas, como la depresión o la ansiedad. En estos casos, ver a un psicólogo todavía puede ser muy útil, ya que ciertas intervenciones psicológicas han demostrado ser eficaces a hacer frente a la falta de sueño directamente. Los psicólogos pueden enseñar a aprender a relajarse, hacer frente al estrés, y mejorar su higiene del sueño (o hábitos). Los psicólogos también pueden utilizar otras estrategias de comportamiento para ayudar a los problemas de sueño de destino. Alrededor del 75% de las personas con insomnio informe mejoró significativamente el sueño después de someterse a dicho tratamiento psicológico.
Los médicos de familia a menudo recetan medicamentos hipnóticos que ayudan a la gente a dormir. Estos medicamentos a menudo son útiles para las personas que están pasando por un período de estrés. Se recomienda utilizar sólo estos medicamentos en el corto plazo, ya que pueden llegar a ser adictivo y menos eficaz si se utilizan todas las noches durante períodos más largos de tiempo. Por otra parte, algunos de estos medicamentos pueden provocar somnolencia y dificultades de concentración al día siguiente. Sobre el contador suplementos del sueño generalmente se han encontrado para ser ineficaces.
Como regla general, los medicamentos para dormir puede ser útil en el corto plazo, pero se vuelve menos eficaz en el tiempo, mientras que los tratamientos psicológicos son eficaces en el largo plazo. Por
más información sobre problemas de sueño y el insomnio, vaya al sitio web de Fundación Nacional del sueño.