Hay una serie de razones para los fabricantes de alimentos para añadir aditivos artificiales y naturales en los alimentos. Por ejemplo, para alargar la vida útil, para hacer el alimento más atractivo mediante la mejora de color, textura y sabor, para facilitar la preparación de alimentos, o de otra manera hacer que los alimentos más comercial. Un número creciente de aditivos se hacen sintéticamente, y algunos son de fuentes naturales.
Usted puede pensar que muchos aditivos se utilizan sólo en pequeñas cantidades, y no harán ningún daño, pero se ha estimado que un promedio consume estadounidenses aproximadamente 5 libras de aditivos cada año. Cuando se añade el azúcar normal, que es el aditivo de uso más común, el número se eleva a 135 libras por año. Esto significa que cualquier persona cuya dieta incluye una gran cantidad de alimentos procesados consumirá una cantidad significativa de aditivos e ingredientes artificiales. Las cifras están aumentando.
Los aditivos e ingredientes artificiales añaden muy poco o ningún valor nutricional al producto alimenticio. En lugar de ello, suponen una amenaza para su salud. Algunos aditivos anteriormente aprobados posteriormente se han retirado del mercado, o su uso está permitido solamente si se acompaña con advertencias. Sacarina y Syclamate, que han sido utilizados como edulcorantes artificiales, son buenos ejemplos. Algunos aditivos se utilizan sin advertencias como el glutamato monosódico y el aspartame, sin embargo, han sido conocidos por causar problemas de salud. Algunos trastornos reportados son dolor de cabeza, diarrea, confusión, pérdida de memoria, convulsiones y
Hay tres componentes principales en el aspartamo.; los aminoácidos fenilalanina y ácido aspártico, metanol que también se conoce como alcohol metílico o como alcohol de madera. Se ha afirmado que los aminoácidos en el aspartame se metabolizan de la misma manera que los aminoácidos naturales en la comida, pero la investigación sugiere lo contrario. Aspartame parece causar un aumento rápido de estos aminoácidos en el torrente sanguíneo. Esto no ocurrirá cuando se consumen proteínas dietéticas naturales.
No se pone en duda que el aspartamo no es seguro para las personas con PKU (fenilcetonuria). Estas personas carecen de la enzima necesaria para convertir la fenilalanina en tirosina, que es un aminoácido. Las altas concentraciones de fenilalanina pueden causar daño cerebral. También podría ser beneficioso para evitar los productos alimenticios que contienen aspartamo y otros ingredientes artificiales para personas que tienen otro tipo de trastornos.
El alcohol metílico se sabe que es tóxico incluso en pequeñas cantidades. Trastornos causados por niveles tóxicos de metanol incluyen hinchazón cerebral, ceguera, y la inflamación de páncreas y el músculo del corazón. Los efectos acumulativos de aspartamo son desconocidos.
La FDA indica que la exposición a metanol es no de «cantidad suficiente para ser motivo de preocupación toxicológica ?. Independientemente de cualquier reclamación por parte de la FDA, número significativo de personas han reportado reacciones adversas a aspartamo como dolores de cabeza, cambios de humor, náuseas, diarrea, trastornos del sueño, pérdida de memoria, cambios en la visión, confusión, e incluso convulsiones. El aspartamo parece ser especialmente peligroso para los niños.
No es necesario decir, es aconsejable evitar los alimentos con aditivos e ingredientes artificiales, y comer frutas y alimentos integrales naturales. Aquellos son libres de colorantes artificiales, conservantes y edulcorantes artificiales. En su lugar, están llenos de nutrientes que necesita para mantenerse sano.