Sun "luz" es en realidad una forma de radiación electromagnética. Existen tres tipos de radiación electromagnética que son emitidos por el sol que lo hacen a través de la atmósfera y nos llegan; la radiación ultravioleta, la luz visible y la radiación infrarroja. Es la radiación ultravioleta que nos hace sentir caliente cuando estamos fuera en el sol pero también es la forma de radiación del sol que se cree que causa cáncer de piel. En la escala de las ondas electromagnéticas, la luz visible es sólo una banda muy estrecha de las ondas en el medio entre la radiación ultravioleta e infrarroja. Si se piensa en la luz visible como el color rojo en el extremo de baja frecuencia y va hasta el color violeta en el extremo de alta frecuencia, radiación ultravioleta es la siguiente más arriba en forma de radiación desde el color violeta visible e infrarrojo tiene la banda de las ondas justo abajo del color rojo visible. No se puede ver ya sea ultravioleta o radiación infrarroja. A excepción de casos raros, la luz visible y la radiación infrarroja del sol no son peligrosos para su salud. . La radiación ultravioleta sin embargo puede ser muy peligroso para la piel y es un importante contribuyente al cáncer de piel
Hay 3 tipos de radiación ultravioleta: UVA (rayos de bronceado). UVB (rayos solares) y UVC (cáncer causando peligrosos rayos). UVA es la frecuencia y longitud de onda más corta más larga de las tres y no está filtrada por la atmósfera de la tierra en absoluto. Puesto que no se filtrar los rayos UVA es más o menos la misma intensidad desde la salida hasta la puesta del sol. ventanas de vidrio no bloquean los rayos UVA. Antes se pensaba que los rayos UVA no era un peligro en lo que se refiere a cáncer de piel, pero estudios recientes indican que el efecto acumulativo puede ser tan peligroso como UVB y UVC. UVB se filtra parcialmente por la capa de ozono de la tierra y es en su mayor intensidad al mediodía. Actualmente, es la forma más peligrosa de la radiación ultravioleta del sol y puede quemar, las arrugas, la edad de la piel y causar cáncer de piel. UVB y UVC no pueden pasar a través del cristal. UVC está completamente bloqueado en la atmósfera por la capa de ozono de la tierra. Pero a medida que la capa de ozono se aleja existe el peligro de que cada vez más UVC no será filtrado y contribuyen a la propagación del cáncer de piel.
Varias agencias gubernamentales y servicios de información meteorológica han desarrollado un índice UV para ayudar a la gente evitar los peligros de la radiación UV. El índice UV es un número de 0 a 11 o más que es un pronóstico diario del riesgo predicho si está expuesto al sol demasiado. Un índice de UV de 2 o menos significa que el riesgo es bajo, llevar gafas de sol si es brillante y encubrir si fuera por más de una hora. Si el índice UV es más del 6 por muchas agencias de información meteorológica emitirá un aviso UV pidiendo que se reduce de forma activa su exposición al sol y mantenerse en interiores 11 a.m.-4 p.m.. En la mayoría de los climas del norte, el índice UV rara vez se pone a 6.
La reacción pieles a la radiación UV varía mucho de persona a persona. La herencia, la coloración de la piel y la exposición a productos químicos industriales son considerados para ser factores contribuyentes. Sin embargo, no hay duda de que cuanto más tiempo que pasa en el sol mayor es su riesgo de contraer cáncer de piel.