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12 Nov., 2000 (Nueva Orleans) - Una proteína natural que produce nuevos vasos para crecer puede ofrecer alivio de los síntomas debilitantes de la enfermedad cardíaca aumentando el flujo sanguíneo a los tejidos dañados. Un año después del tratamiento con factor de crecimiento endotelial vascular, o VEGF, los pacientes tuvieron significativamente menos dolor en el pecho (angina de pecho) y fueron capaces de ejercer mucho más tiempo que los que recibieron un placebo. Nuevos trabajos en animales muestra que el efecto puede ser aún más dramática cuando el VEGF se combina con otras terapias de vanguardia.
No sólo los estudios muestran que el VEGF funciona, deberían ayudar a disipar algunos de los temores que rodean la angiogénesis - el término técnico para el nuevo crecimiento de los vasos sanguíneos. "Ha habido preocupación sobre los efectos secundarios potenciales - tanto de cáncer y de si, por el crecimiento de nuevos vasos, usted podría, de hecho, [causar obstrucciones en los vasos existentes]", dice el investigador principal del estudio, Timothy D. Henry, MD, que presentó su hallazgos el domingo en una reunión de la American Heart Association. "Pero no había ninguna evidencia de esto. Lo que encontramos fue importante para todo el campo." Henry es director de cardiología intervencionista en el Centro Médico del Condado de Hennepin y profesor de medicina en la Universidad de Minnesota en Minneapolis.
Henry y sus colegas compararon la proteína VEGF y el placebo para el tratamiento de la enfermedad cardíaca grave. Cerca de 200 pacientes fueron asignados al azar para recibir una dosis baja de VEGF, VEGF-dosis alta, o placebo. Dos meses más tarde, los pacientes en los tres grupos tuvieron una mejoría significativa en el dolor de pecho, calidad de vida, y la cantidad de tiempo que fueron capaces de ejercer. A los cuatro meses, los pacientes VEGF habían superado el grupo de placebo.
"En un año, el efecto placebo se ha ido", dice Enrique, y los pacientes en el grupo placebo fueron de regreso al punto de partida. "Por otro lado, el grupo VEGF-dosis baja todavía mostró alguna mejoría, y los pacientes de dosis alta seguido tener una mejora significativa en el dolor de pecho, de manera que 40% de los pacientes tenía o no o muy poco angina."
Lo que es más, dice, "cuatro de los pacientes del grupo placebo habían desarrollado cáncer, en comparación con sólo uno en la dosis baja y ninguno en los grupos de dosis alta de VEGF."