Los funcionarios de salud estatales Pennsylvania aprendieron primero de un posible brote de HAV de médicos de urgencias en el condado de Beaver, que informó de un número inusualmente alto de casos de hepatitis A finales de octubre, 2003. Los investigadores del departamento de salud comenzó a investigar a las personas que habían caído enfermo, y determinó que el hilo común para todos fue haber comido en el restaurante del Chi-Chi en la alameda del valle del castor. Una vez aislado el departamento del restaurante como la fuente probable del brote, Chi-Chi está cerrado el restaurante de forma voluntaria y se mantuvo cerrada durante un número de semanas.
En última instancia, más de 650 casos confirmados, tanto primarios y secundaria, estaban vinculados a este brote. Entre las víctimas había al menos 13 empleados del restaurante del Chi-Chi, y numerosos residentes de otros seis estados. Tres personas murieron como consecuencia de su hepatitis A enfermedad. Además, más de 9.000 personas que habían comido en el restaurante durante el período de exposición potencial, o que habían estado expuestos a las personas enfermas, obtenido disparos de inmunoglobulina como la protección contra el virus de hepatitis.
El Departamento de Salud de Pennsylvania y los Centros para el control y Prevención de Enfermedades (CDC), junto con la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA), con más estudios que investigan el incidente. Los análisis preliminares de un estudio de casos y controles indicó cebollas verdes eran la fuente probable de este brote.
Las cebollas verdes eran típicamente enviados al restaurante en cajas, y se almacenan y se refrigeran en un cubo de hielo. Finalmente fueron picado, y se utilizan en la comida que se sirve en el restaurante, a menudo sin cocer, como en la preparación de la salsa suave. "Preliminar información de rastreo indicó que las cebollas verdes suministrados a Chi-Chi habían sido cultivados en México." Ver MMWR CDC Despacho, de fecha 21 de noviembre de 2003, en el Anexo No. 3.
Una creciente proporción de transmisión alimentaria informado los brotes se han relacionado con los productos frescos. Anteriores brotes de hepatitis A se han relacionado con las cebollas verdes, y han involucrado a los clientes de un restaurante individual. La FDA emitió un comunicado de fecha 9 de diciembre de 2003, reafirmando que este brote, así como otros recientemente, se asocia con el consumo de cebollas verdes crudas o poco cocidas. La investigación y la traza-backs por el departamento de salud del estado, los CDC y la FDA, confirmaron que la fuente del brote fue cebollas verdes suministrados a Chi-Chi. Ver comunicado de la FDA, de fecha 9 de diciembre de 2003, como Adjunto No. 4.
Castellini comenzó a proporcionar a las cebollas verdes de el o alrededor del Chi-Chi 12 de diciembre de 2002. Las cebollas verdes utilizadas en los alimentos que se venden a los clientes en la Chi- Chi del centro comercial en el Condado de Beaver en septiembre y octubre de 2003 fueron vendidos por Castellini, acuerdos a través, de conformidad con Sysco de Chi-Chi para pre-existentes entre Castellini y Chi-Chi. Parte del acuerdo con Chi-Chi está incluido Requisitos Generales para los proveedores de Chi-Chi, así como una garantía sobre el producto. Las facturas de restaurante del Chi-Chi muestran Castellini como único proveedor de cebollas verdes al restaurante en el marco de tiempo relevante. Ver Factura de Chi Chi, Anexo No. 5.