La mayoría de la gente sabe que los niveles peligrosos de asbesto se produce minas de amianto, y en lugares de trabajo donde se utilizan productos de amianto. Sin embargo, otro tipo de exposición al amianto amenaza a muchas personas en California septentrional y central.
El asbesto es un mineral muy común en el norte y centro de California, especialmente en las estribaciones de la Sierra Nevada, las montañas de Klamath, y los rangos de la costa. En estas áreas una forma de amianto llamado serpentina se encuentra en abundancia. Serpentina incluso se ha llamado el mineral estado de California
Esta roca común es negro verdoso; a menudo con áreas claras y de color oscuro. Tiene un aspecto brillante y una sensación ligeramente jabonosa. roca de serpentina con frecuencia contiene venas de crisotilo, la forma más frecuente de amianto. Las fibras de crisotilo están bien documentados como causas de mesotelioma y otras enfermedades pulmonares graves. Respirar niveles elevados de fibras de crisotilo aumenta el riesgo de desarrollar mesotelioma
En California norte y el centro de una persona, los contratistas de carreteras han extraído con frecuencia esta abundante de rock local. Han aplastado serpentina y se utiliza como material de revestimiento de carreteras, sobre todo en las carreteras no pavimentadas en las zonas rurales. La trituración de roca y de transmitirla en las carreteras libera enormes cantidades de polvo en el aire. Cuando la roca es usado serpentina, que el polvo contiene fibras de crisotilo, que son liberados en el medio ambiente.
Otra liberación masiva de fibras de crisotilo se produjo en El Dorado Hills, un suburbio de Sacramento. Los desarrolladores que crean nuevas viviendas y escuelas arrasadas venas de origen natural de la roca serpentina, y luego utilizan la roca desplazada y el suelo como tierra de relleno, pavimentación de carreteras, y la superficie de los patios de recreo. mediciones de la calidad del aire han documentado niveles elevados de fibras de amianto en el aire, el suelo y el agua de El Dorado Hills.
A medida que crecía el conocimiento médico acerca de los efectos peligrosos de las fibras de amianto, el estado de California se convirtió cada vez más preocupados acerca de esta uso de roca serpentina. En 1990 la Junta de Recursos del Aire de California actuó para reducir este peligro. Reconociendo el peligro potencial para la salud muy significativas presentadas por la exposición a fibras de amianto crisotilo, la junta aprobó normas que restringen el uso de este tipo de roca como material de revestimiento de carreteras. No obstante, el crisotilo ya difundir permanece en el medio ambiente, lo que aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el amianto para los residentes de California septentrional y central.
Las personas que han desarrollado mesotelioma o que creen que están en riesgo puede querer buscar más información sobre el uso de serpentina en su área. Esta información puede ser obtenida poniéndose en contacto con la Junta de Recursos del Aire de California al (916) 322-8285, o de control de las Oficinas de Distrito contaminación atmosférica local. Las personas con un diagnóstico de mesotelioma deben consultar con un abogado que practica la ley de asbesto para determinar si pueden tener una reclamación.